Двойник Стечкина вторую неделю искал связного. Трудность поиска заключалась ещё и в том, что робот понятия не имел, как выглядит этот человек. Он получил сигнал и конкретную установку на поиск, но данных об объекте не обнаружил в пакете данных. Стечкин, разумеется, придал этому значение, но решил, что возможно, связной сам попытается выйти на него. Однако, ничего подобного не происходило. Робот бессмысленно слонялся по улицам, глазел на бесконечные перестрелки и перебежки воюющих сторон. Однажды он не успел вовремя увернуться, потому что залюбовался красивой женщиной на противоположной стороне тротуара, и получил шальную пулю в плечо. Пришлось её доставать и заниматься восстановлением тканей. Двойник даже обрадовался такому стечению обстоятельств. Появилось хоть какое-то занятие. Как только робот оправился от ранения, а произошло это где-то через полчаса, к нему подошёл человек в чёрном, и предложил какой-то допотопный браунинг. Робот отказался от оружия, сославшись на свои мирные намерения и отсутствие денег. Чёрный человек рассмеялся над Стечкиным и зачем-то покрутил указательным пальцем у виска. Потом сунул браунинг роботу и сказал:
– Я связной от Рамке. Вы ждали со мной встречи, не так ли?
– Да, – обрадовался двойник и принял пистолет.
– Информация вся находится здесь, – незнакомец протянул небольшой диск, и тут же направился прочь.
– Постойте, а как же программа дальнейших действий?
– Всё там, – махнул рукой человек в чёрном. – Проинсталируйте диск у себя в памяти, и всё поймёте.
Двойник сунул его в карман. Не мог же он на глазах у зевак вставить диск в нужное отверстие. Отойдя в сторонку, он проделал эту нехитрую операцию, и, дождавшись полного считывания, зашагал в сторону телецентра. Первое задание в программе было связано именно с ним. Стечкин попытался проголосовать, но машины не останавливались. Учитывая ситуацию в городе, таксисты, услуги которых стали сравнимы с услугами пилотов, не обращали внимание на случайных попутчиков. Приезжали только на вызов и только к проверенным клиентам. Робот выругался по-марсиански и решил идти пешком. Пройдя несколько кварталов, он заметил троллейбус и втиснулся в него. С момента начала топливного кризиса наиболее популярным транспортом у населения стали троллейбусы, трамваи и электропоезда. Цены билетов на них возросли не так значительно. Именно поэтому теперь проехать на этом транспорте было практически невозможно. Однако, робот обладал не дюжинной силой и сумел потеснить марсиан. Доехав до нужной остановки, он отодвинул рукой мешавшихся на пути граждан, и вышел наружу, так и не заплатив за проезд.
В телецентре толпилось множество людей. Готовилось какое-то очередное ток-шоу. Зеваки сновали там и тут, ассистенты бегали как заведённые. Телеведущим прикрепляли микрофоны, пудрили носы и давали какие-то общие указания. Подобная суета вызывала у Стечкина улыбку, потому что он не понимал её значения. Телевидение вообще было для него большой загадкой.
– Давай прорепетируем ещё раз, – попросил бородатый молодой человек девушку с микрофоном.
– Хорошо. Сейчас, – прочистила горло кашлем телеведущая. – Логичным доказательством того, что мы одни в космосе является то, что до сих пор никто не вышел с нами на связь.
– Стоп! – скомандовал бородатый мужчина. – Не убедительно. Лена, давайте попробуем ещё раз. Больше экспрессии и волнения в голосе. Зритель должен вам верить.
– Извините, – сказал Стечкин, обращаясь к девушке, – может быть, вам не звонят, потому что просто не знают куда. Разрешите узнать ваш номер, я внесу его в межгалактическую базу данных. Уверяю вас, вам обязательно позвонят.
– Это ещё кто такой? – возмутился бородач. – Откуда нарисовался этот субъект?
– Наверное, он из числа приглашённых на передачу, – предположила Лена.
– Или твой тайный поклонник, – ухмыльнулся мужчина. – Товарищ, пройдите в коридор и ожидайте там, вас пригласят.
– А как же номер телефона?
– Я не даю свой телефон посторонним, – пояснила Лена.
– Сами же переживали, что вам не звонят инопланетяне, – пожал плечами Стечкин.
– А вы инопланетянин? – улыбнулась телеведущая.
– На этот вопрос ответить достаточно сложно. Я просто предложил внести ваш телефон в межгалактическую сеть.
– В какую такую сеть, вы меня разыгрываете?
– Лена, у нас нет времени, – напомнил бородач.
– Я поняла. А вдруг это как раз тот долгожданный контакт?
– Ты на лицо его взгляни. Незаконченное среднее образование написано у него на лбу, – ответил мужчина.
– Виктор… – нахмурилась Лена.
– У тебя две минуты.
– Так что вы хотели мне сказать? – девушка обратилась к Стечкину.
– Никак не могу привыкнуть к тому, как вы себя ведёте. Как будто постоянно куда-то опаздываете.
– Вот как?
– Ага. Телефон будете оставлять?
Елена назвала свой телефон и стала смотреть на Стечкина, ожидая, что тот полезет в карман за листком бумаги или записной книжкой, но этого не последовало.
– Вы запомните телефон наизусть?
– Нет, я уже внёс его в сеть.
– Ну, знаете, всякому терпению… – и Лена попыталась вернуться на сцену.
– Постойте, – попросил робот. – Расскажите своим зрителям, что знаете точную дату апокалипсиса.
– Что? – испугалась телеведущая.
– Просто назовите дату, – и Стечкин произнёс её вслух.
– Вы с ума сошли! Откуда у вас эти данные?
– Из проверенных источников. У вас ведь любят так говорить, не правда ли?
– Бред! Я ничего не буду говорить. У вас нет доказательств.
– Есть. Смотрите, через полминуты вон та женщина уронит разнос с бокалами.
Лена с замиранием в сердце наблюдала за девушкой с разносом, и действительно на неё налетел какой-то парень, и сбил её с ног. Разнос полетел на пол, а бокалы разбились. Телеведущая ахнула и с ужасом посмотрела на Стечкина.
– Нужны ещё доказательства? – спросил он.
– Да, вы легко могли это подстроить, договорившись с парнем.
– Тогда выбирайте объект сами. Или вы считаете, что я договорился с каждым из них?
Лена попросила предсказать судьбу режиссёра, которого знала очень хорошо, и считала, что он не мог быть подкуплен незнакомцем. Стечкин мельком взглянул на мужчину и начал комментировать все его действия на несколько секунд вперёд. Это было ужасно. Режиссёр, как кукла, привязанная за ниточки, повторял все его команды.
– Но как вам это удаётся? – почти крикнула Лена.
– Время! – не выдержал бородач и показал на часы. – Что там у вас происходит?
– Этот человек предсказывает будущее… – стушевалась Елена, но оглянувшись заметила, что Стечкина уже нигде нет. – Куда он исчез?
Бородач тоже посмотрел по сторонам в поисках незнакомца, но его уже и след простыл.
– Что он от тебя хотел?
– Я в ужасе. Он знает точную дату апокалипсиса.
10:15 09/11
