Ключи от Галактики
Глава первая. Порт "Надежда".
- А что, - весело подмигнул мне главный конструктор, - попробуйте. Во времени мы вас не ограничиваем. Можете стартовать с любого момента человеческой истории. Даём вам на всё про всё три попытки.
- И учтите, что в случае неблагоприятного исхода, решение остаётся за нами, - строго сказал седой учёный в элегантных очках. - Мы итак упустили достаточно много шансов, чтобы выправить ситуацию. Промедление смерти подобно. Помните такую древнюю мудрость?
Я молча кивнул. Мне давно уже хотелось покинуть это скучное место в Галактике и весь этот учёный совет. Возможность вернуться домой просто сводила меня с ума. Я едва сдерживал эмоции. Хотя после всего того, что пришлось пережить, многие обстоятельства представлялись весьма туманными. В тот день я ещё не имел ни малейшего представления, с чего начну, когда окунусь в великолепную прохладу весенних сумерек родного города. Но особенно я боялся того, что по возвращении сразу же позабуду, с какой целью прибыл на Землю. Пройдусь по городским улочкам, вдохну пропахший грозой воздух, и жизнь, охватив земным ликованием, уже никогда не отпустит меня к прежней. Впрочем, я слишком размечтался. Седой учёный начал недружелюбно посматривать в мою сторону сквозь тонированные стёкла.
- Молодой человек, видимо вы плохо себе представляете, во что ввязываетесь. Ведь это не рядовое возвращение на землю после продолжительной командировки. Дело очень серьёзное. На вашу подготовку и обучение ушло несколько лет. А вы мечтаете, о прогулках на свежем воздухе. Не об этом нужно думать, не об этом. Конечно, в вашем возрасте ваши сверстники только и мечтают о томных прогулках при луне, в обществе прелестных дам. Но вы не они. Помните об этом. Если вдруг решите потратить весь свой талант на женщин, то уж и не знаю стоить ли возвращаться и начинать эксперимент. Я всегда, кстати, считал это затеей неразумной. Как вы считаете, Серёжа, можем ли мы доверять этому парню столь опасную миссию? - спросил старик повернувшись к главному конструктору.
- Борис Игнатьевич, боюсь, у нас нет другого выбора. Вы вспомните себя в его возрасте. Неужели вы уже и тогда думали о деле? - улыбнулся Сергей.
- В его возрасте, Серёжа, мы осваивали солнечную систему. Хотя всякое бывало, - усмехнулся старик. - Но вам, молодой человек, лучше об этом не знать. Ваша задача куда более серьёзная. Поэтому сразу же по прибытию даём вам неделю на адаптацию и через неделю ждём доклада и первых соображений.
- А как же быть с утверждением, что во времени меня никто не будет ограничивать? - вставил я наконец-то первую пришедшую на ум фразу.
- А мы от своих слов не отказываемся. Времени у вас будет предостаточно, но используйте его в разумных пределах и по назначению, - сказал Сергей. - Ладно, хватит лирики. К делу. Через четыре часа вылет из порта "Надежда". Чувствуете, как символично? - главный всегда предавал огромное значение деталям. Его приводили в восторг самые нелепейшие совпадения.
Я встал, пожал ему руку, потом попрощался со стариком и направился к выходу. Всё! Теперь некоторое время буду свободен. Перед вылетом нужно обязательно принять душ, и взять в библиотеке какую-нибудь занимательную книгу, чтобы развеется. Я возвращаюсь на землю! Стучало в висках. Я возвращаюсь! Это гремело как гимн. И уже требовало молниеносного выхода. Пробежавшись по длинному сумрачному коридору, при выходе на лестницу я высоко выпрыгнул вверх, стараясь достать до потолка. Попутно я чудом не сбил двух практиканток, идущих рука об руку. Девушки рассыпали тысячи жемчужин звонкого смеха и синхронно покрутили у виска. Вот бы взять их с собой в дорогу. Было бы весело. Но вспомнив просветлённый лик старика я тут же отбросил эту мысль.
В порту народу было видимо-невидимо. Складывалось ощущение, что вся Галактика решила одним рейсом переместится на Землю. Повсюду сновали курортники с разноцветными зонтами. Экстравагантные девицы с гитарами и до безобразия тесными джинсами. Громко разговаривала целая ватага хмельных мужчин в морских тельняшках. Гвалт стоял ещё тот. И в тот момент, когда я уже совсем было отчаялся найти более или менее спокойное место, чтобы дождаться регистрации, ко мне подошла незнакомая девушка. Надо сказать, что она была страшно красива. Множество беспокойных мыслей пронеслось в один миг. Между тем, незнакомка показала свою электронную карточку, на которой было чётко и ясно сказано: "Грин. Правительственный агент".
- Здравствуйте, Григ! - сказала она таким фантастическим голосом, что сразу же миллионы мелких мурашек промчались по моей спине. - Я знаю, что вы тоже летите на Землю.
- Здравствуйте, - ответил я, немного смутившись. - А разве вы меня знаете?
- Разумеется. Мне показали вашу фотографию, а у меня очень хорошая память. Я даже не буду смотреть на ваши документы. И потом, мы встречались...
- Очень интересно.
- Не то слово! Вот я и встретила своего напарника, о котором мне твердили вот уже несколько лет. Знаешь, а я ожидала увидеть что-то более эффектное. Рост, конечно, впечатляет, и несомненно вы владеете всеми видами единоборств, а также стрелкового искусства, но когда ждёшь встречи долгие и долгие годы... К тому же, вы совершенно не умеете ухаживать за дамами. Стоите как истукан. Возьмите у меня кейс и дорожную сумку, проявите милосердие.
От неожиданности я чуть не сел на бетонный пол в зале ожидания космопорта "Надежда". Чувствовалось, что его многообещающее название полностью себя оправдывает со всех точек зрения. И мне вдруг совершенно иначе показался наш недавний разговор со стариком. Неделя на адаптацию, а потом доклад. Вот на что намекал хитроумный учёный. Бестия! Но почему меня никто не предупредил об этом? А Грин похоже напротив знала обо мне с самого начала. Вот и первые сюрпризы. Я взял у Грин её сумки и пристально стал вглядываться в неё.
- Само совершенство, - сказал я и чуть заметно покраснел.
- Ага, - тут же согласилась Грин. - Меня предупредили, что моё появление для вас будет шоком. Потому как вас готовили совершенно по другой программе, и вы обо мне ничего не знаете. А старик так смешно рассказывал о ваших талантах. В управлении про вас ходят самые разнообразные слухи и даже анекдоты. Личность вы - весьма противоречивая, даже судя по тому, как отнеслись к моим сумкам. Я же не просила ставить их на холодный и грязный пол. Вы и мне почему-то кажитесь совершенно бесшабашным, и если бы не интуиция и бесконечные уговоры главного, вас бы давно уже сняли с проекта.
- Но-но, - взыграла во мне мужская гордость.
- Ну что ещё за но-но, ребячество, честное слово. Я видела граем глаза, как вы ходите по коридорам управления. На вас же стыдно смотреть, - угадав, что пик моего возмущения и одновременно стыда наконец-таки достиг апогея, Грин рассмеялась как ребёнок.
- Как? Неужели это вы тогда...
- Именно, - Грин продолжала смеяться. - Теперь-то вы понимаете, что как честный человек просто обязаны на мне жениться?
- А как же ваша подруга?
- Лис? Она пошла за минеральной водой. Сейчас подойдёт. Неужели вы подумали, что старик до такой степени глуп, что, глазом не моргнув, решился бы отправить нас на землю вдвоём? Это же вернейший провал всей операции! Вы посмотрите на то, как загорелись ваши глаза. А ведь у нас непростая работа впереди, - Грин продолжала смеяться. - Но имейте в виду, я очень ревнива.
Да, было чему порадоваться. Поездка на Землю в обществе двух очаровательных особ из внеземелья. Сбылась мечта идиота.
- Вы ведь не землянки, если я начал правильно понимать план старика? - спросил я.
- Хм... Сообразительный какой! - продолжала кокетничать Грин. - А вот и Лис. Знакомься, наш знаменитый напарник Григ. Гроза влюблённых женщин. Взглядом пронзает в самое сердце. Никогда не смотри ему прямо в глаза, Лис. Чревато.
Лис очень женственно протянула мне руку. Я как-то совсем неуклюже пожал её, побоявшись нарваться на очередной комплемент со стороны Грин, но та почему-то промолчала. Некоторое время мы стояли молча и переглядывались. Грин улыбалась. Лис не знала как себя вести, она ещё не привыкла к новой для себя ситуации.
- Григ, у вас есть план? - спросила слегка смущённая Лис. - Нам вас рекомендовали как очень талантливого специалиста.
- Есть ли у меня план? - подхватил я. - Разумеется, есть. Садимся в звездолёт. Утраиваемся поудобней, и летим на Землю. Кстати, вы не захватили с собой какой-нибудь сногсшибательной игры?
- А вы наверняка взяли с собой книгу, мсье Григ? - весело спросила Грин.
Погрузив вещи в грузовой отсек, я взял под руки девушек, и мы направились на посадку.
- Летим в семидесятые, - сказал я. - Таков мой план, девочки, если это кому-то ещё интересно.
Лис и Грин переглянулись.
- Лис, нам это интересно? - с ухмылкой поинтересовалась Грин.
- Не в коем случае! - поддержала подругу Лис. - Мсье, Григ, мы объявляем вам своё неудовольствие. Сколько можно мурыжить нас своими планами. Девушки устали и хотят праздника. Тем более, что впереди у нас целая неделя.
- Ах, так?! - возмутился я. - Ну, тогда держитесь!
