Виртуальный поэтический театр Стихофон.ру - аудиокника стихов в mp3, авторская и актёрская декламация. Конкурсы авторов и исполнителей.
StihoPhone
Поиск исполнителей:
В избранное
Сделать стартовой



Наши анонсы:
Наши партнеры:


Театральное фойе

Сезон дождей
Глава первая. Не предвещающая ничего хорошего.

Над рекой клубился туман. Утренние сумерки отступали. Лёгкой походкой я спешил на вокзал. Тяжёлая от росы трава сбрасывала излишки влаги в мои ботинки, и голенища брюк были насквозь мокрыми, хоть выжимай. И всё-таки утро – самая таинственная и приятная пора. В голову лезут светлые мысли, а от сердца отступает печаль. Мир кажется обновлённым и вполне приемлемым для жизни, пусть и не вполне разумным, но всё-таки. Приподнятое настроение немного омрачали причудливые фигурки, плавающие в моих глазах. Однажды озадачившись этим вопросом, я выяснил, что подобное не лечится даже в нашем двадцать первом веке. Врачи бессильно разводят руками, предлагая ненаучные и сомнительные методы. Впрочем, пару учёных в штатах отстреливают подобные айсберги из лазерной пушки, но ехать в Америку из-за подобного пустяка не хотелось. Тем более, в последствии я вычитал в каком-то журнале, что Булгаков, известный русский писатель, тоже наблюдал в своих глазах нечто подобное, по наивности считая свои видения галлюцинациями, может быть, поэтому и писал такие странные книги. А что мы собственно знаем о человеке? Какая-нибудь незначительная деталь может оказывать на него потрясающее воздействие. К примеру, родинка на плече Лис. Почему я постоянно о ней думаю?
Между тем дорога шла своим чередом. Ноги окончательно промокли, и я перестал обращать на них внимание. Первое время, когда появились эти плавающие медузы, чем-то напоминающие нити ДНК, я не знал, как с этим жить. Хотел даже купить себе затемнённые очки, чтобы лучи света не обостряли ужасающую картину. Однако, со временем, как и предрекали врачи, я перестал замечать плавающие островки и вспоминал о них крайне редко. Вообще удобный способ лечения болезни в уговаривании больного смириться со сложившимися обстоятельствами. Впрочем, человек привыкает ко всему, даже к мокрым ногам. Надо же, дёрнул меня чёрт поехать с утра пораньше домой. Никуда бы не делась эта работа. Подумаешь, опоздал бы на пару часов. Лис меня бы прикрыла. Она всегда это делала, мне даже не нужно было её об этом просить. Всякий раз она заходила в кабинет к шефу с чашечкой кофе и тонким вкрадчивым голосом сообщала ему о том, что у меня в доме прорвало трубу, и я залил всех соседей или что меня вызвали в милицию для дачи свидетельских показаний. Словом, фантазия у неё была богатой, и всякий раз ей удавалось придумать что-то новое и правдоподобное.
Кантора, в которой я имел радость трудится, не занималась ничем полезным. Как правильно говорил наш шеф. Главное не в том, чтобы сделать что-нибудь нужное, важно суметь эту вещь продать, причём так, чтобы клиент отдал за неё всё, что у него и есть и при этом не почувствовал утраты. Но, не смотря на всю гениальность шефа в сфере бизнеса и умение делать деньги из ничего, я в тайне от всех и даже от себя считал его идиотом. Это помогало мне жить. Мы не совпадали с ним ни по одному показателю. Если брать наши характеристики, то мы были диаметрально противоположными людьми. И там, где он видел возможность искусно продать товар, я видел прежде всего человека, его сложную жизненную ситуацию, всеобщую неустроенность и разобщённость человеческих душ. Спрашиваете, чем бы я мог таким заниматься в хорошо отлаженной машине шефа по выкачиванию средств из отягощённых различными страстями человеческих масс? Я был психологом. Изучал портрет современного человека с той лишь целью, чтобы наиболее удачно продвигать на рынке продукт нашей компании. По крайней мере, так считал шеф, и меня это устраивало.
Лис, очаровательная и стройная блондинка, с дьявольски зелёными глазами и вкрадчивой улыбкой считалась офис менеджером, т.е. делала всю ту работу, которой не хотели заниматься остальные. Она уже не первый год собиралась бросить неперспективную специальность и пойти работать переводчиком, но что-то постоянно её останавливало то ли врождённая инертность толи боязнь всего нового. У меня иной раз возникало слишком уж смелое предположение, что блондинка не уходит из фирмы только из-за меня. Нескромно, согласен. Да и не было во мне каких-то уж особо выдающихся талантов и внешних данных, чтобы быть достойным такой женщины. Моя фатальная ущербность сквозила изо всех щелей. К тому же критический взгляд на мир, прохладное отношение к личной карьере, увлечение восточной поэзией разумеется не могло вдохновить ни одну более или менее нормальную современную женщину.
Совершенно незаметно кончился лес, и дорога вывела меня к посёлку. Современная деревня старалась не отставать от города. Практически в каждом доме, где так или иначе ещё оставались молодые люди, по каким-то причинам не успевшие сбежать в городские трущобы, обязательно стояла молотилка, которая с утра до вечера отстукивала популярные ритмы отечественной и зарубежной эстрады. Словом, рука сельского труженика постоянно лежала на пульсе времени. Казалось, что заданный темп жизни держали все, начиная от гусей и коров, которых с годами становилось всё меньше, до самых древних старух сидящих на лавочках подле своих домов и лущащих семечки двумя оставшимися зубами. Деревенские жители не отставали от горожан не только в музыкальном обрамлении жизни, но и в мелких житейских деталях. Например, наличие иномарки, намотавшей вокруг земного шара не менее десятка тысячи кругов, считалось делом обыденным. И если возле покосившегося набок дома стояла такая машина, то этому явлению удивляться не приходилось. Валовой доход на одну отдельно взятую душу населения рос непомерно и повергал в достаток всё более значительные и широкие слои общества.
Однако деревенские девушки хотели любви. И не просто любви, а светлого будущего в уютной городской квартире с видом на реку и далёкими перспективами. Как пристально и загадочно вглядывались они в заезжих парней, катающихся на дачу, чтобы убить время. Честно говоря, для того чтобы стать счастливым и беззаботным мужем нужно обязательно брать пышную деревенскую девушку без этих эмансипированных сдвигов, с преданным взглядом и широкой русской душой, искренне краснеющую и стыдящуюся всего порочного и непристойного, в меру хозяйственную и не скандальную, т.е. психически устойчивую и здоровую. Но, понимая всё это, я как всегда поступал наоборот. Мне нравились как раз эмансипированные, скандальные, порочные и лишённые всяческого стыда небесные создания. Разумеется, поэтому жизнь моя казалась беспросветной и лишённой простого и понятного человеческого счастья.
Однако на ярком солнце я вновь начинал вспоминать про плавающие островки в глазах. А ещё говорят о том, как совершенна природа. Где этот спасительный импульс, посылаемый мозгом, чтобы расщепить всё лишнее и мешающее жить изнутри? Ведь если можно отстрелить лазером, то почему не справляется мозг? На кой чёрт он вообще тогда нужен? Шеф наверняка не потерпел бы такой халатной работы и взял бы на его место более перспективного сотрудника. И когда только человек научится управлять своим телом? Живёт в нём, словно гость, как будто на один день взял поносить. Там жмёт, здесь болит. Нет, чтобы подогнать по размеру, будет мучиться, глотать эти страшные таблетки, делая круглые глаза, и как рыба хватая горячечный воздух, заглушая одну невыносимую боль другой. Нет, завтра же куплю себе солнцезащитные очки. Масса плюсов, меньше замечаешь вокруг, меньше расстраиваешься.
И всё-таки как жаль, что так быстро окончились выходные. Опять впереди бесконечная неделя, лишённая чего-либо осмысленного. Длинноногие девушки будут смущать мою тонкую и возвышенную натуру. Я буду ждать пятницы и стремиться сюда, подальше от суеты и раскалённого асфальта. Может быть, в следующий раз стоит взять с собой Лис? В конце концов, надо бы познакомить её с местными достопримечательностями. Но согласиться ли? Интересно, видела ли она когда-нибудь комаров? Надо будет у неё спросить.
Дожидаясь своего поезда, я спокойно сидел на свежем воздухе и пил холодное пиво с фисташками, наблюдая как большой зелёный жук никак не может преодолеть препятствие в виде стекла. Неужели эти прелестные создания напрочь лишены разума? Впрочем, мы тоже иной раз ломимся в раскрытую дверь.
- Слышали новость, - подсел ко мне долговязый старичок с рюкзачком, подлинный дачник из восьмидесятых годов, - звездолёт Навигатор попал в плен тёмной звезды. Пишут, что абсолютно ничего нельзя сделать. Представляете? Наши власти беспомощны, когда речь заходит о реальных делах, а не о предвыборной болтовне или агитаторских лозунгах.
- Ну и что? - удивился я. – Почти каждый день в мире что-нибудь да происходит. И потом, я никогда не читаю газет. Не хочу расстраиваться. А политика меня не интересует с детских лет. Я и на выборы-то не хожу.
- А я ведь тоже не читаю газет, но в дорогу иной раз одну-две прихвачу. Скучно, знаете ли, сидеть и ждать.
- Мне никогда не бывает скучно, - возразил я. - Так что вы говорите, произошло с тёмной звездой?
- Со звездой-то как раз ничего. А вот космический корабль, похоже, крепко влип в гравитационном поле квазара. Как думаете, есть у них шансы на спасение? Ведь там живые люди.
- И много людей? – зевая, спросил я.
- А какое это имеет значение? – удивился дачник. Его уже начинало раздражать моё равнодушие.
- Не знаю, - признался я, - но по телевизору любят называть цифры. Потерпел катастрофу космический лайнер, погибло двадцать два пассажира, как будто от другой цифры отличной от нуля кому-нибудь стало бы легче. Магия цифр. Человечество любит связывать свою жизнь и судьбу с числом. Причём, одни цифры оно считает счастливыми, другие – наоборот. Людям нравятся блестящие обёртки, в которые можно заворачивать свою никчёмную жизнь.
- Философ? – усмехнулся старичок.
- Психолог, - безнадёжно махнув рукой, я допил пиво. – Вчера напротив моего дома перевернулся лесовоз с брёвнами, и двух человек придавило насмерть. Есть об этом что-нибудь в центральных новостях?
- Нет, - прищурившись, ответил дачник.
- По-вашему это событие менее драматично, нежели случай с тёмной звездой?
- Я не главный редактор и не репортёр, стоит ли спрашивать об этом у древнего старика? Меня заинтересовало совсем другое. Понимаете, как бы вам это объяснить, - старичок задумался, - у меня возникло ощущение, что событие со звездой и вы как-то связаны между собой…
- Также как и с вами. Я никакого отношения не имею к космонавтике. Пожалуй, вы меня с кем-то путаете.
- Считайте как хотите, но у меня чутьё на подобные вещи. Знаете, я как прочитал эту заметку, так сразу же только вас и искал повсюду. Полгорода обошёл, а вы здесь сидите, загораете с пивом.
Я с интересом начал разглядывать старичка. Вроде бы ничего особенного и экстравагантного в нём не было, да и следы безумия не искажали черты его лица.
- И зачем вы меня искали? – выбрал я выжидательную тактику.
- Мне показалось, что вы должны знать обо всём, что произошло. И я даже уверен, что вы знаете больше, чем эти фальшивые газетчики.
- Допустим, - согласился я, - что дальше?
- Рассказывайте, - улыбнулся старичок, - я вас внимательно слушаю.
Совсем тронулся старик, подумал я. Надо было взять ещё пару бутылок пива, может быть, всё сейчас выглядело значительно веселее.
- Хорошо, - сдался я, - дайте мне газету. Я взгляну одним глазом.
- Не торопитесь, у нас масса времени. Поезд через десять минут и ещё полчаса до города.
- Практически, вечность, - согласился я.
Быстро бегая глазами по строкам, я без особого энтузиазма прочитал статью. Ничего особенного. Извечная напыщенность и пафос газетчиков. Только эмоции и предположения, ни на чём не основанные.
- Ну и? – дачник заглядывал мне прямо в глаза.
- Написано слабо и недостоверно.
- Откуда вы знаете? – обрадовался старичок.
- Интуиция.
- Основанная на реальных фактах?
- Я не понимаю, чего вы от меня добиваетесь?
- Правды, - по-простому ответил дачник. – Пойдёмте, уже поезд подходит. Как бы не опоздать на посадку.
Старичок оказался довольно шустрым и проворным. Он быстренько запрыгнул в электричку и ещё успел отвоевать для меня место у окна.
- Садитесь, молодой человек, - сказал он. – Вас ведь Григом зовут?
- А откуда вы знаете? – удивился я.
- Я в отличие от вас внимательно читаю газеты.
- Что?
- Это же ваша фотография? – ткнув пальцем в иллюстрацию слева от статьи, спросил старичок.
Я не мог поверить своим глазам. В центре небольшой группы людей я узнал себя и Лис. У меня в руках был самый настоящий шлем. Космический костюм элегантно облегал моё тело. Впрочем, выглядел я значительно моложе, чем теперь. Однако, мысли перемешались в моей голове и я вопросительно уставился на дачника.
- Вот видите, как интересно порой брать с собой в поездку пару ненавистных газет. Эти люди сейчас находятся там, - старичок задрал голову вверх, - на звездолёте, в плену у тёмной звезды. Представляете, каково мне было встретить вас здесь, пьющим холодное пиво? Тем более, что я и раньше видел ваш профиль и фас несколько раз в городе мельком, а у меня фотографическая память. Кстати, я забыл представиться, меня зовут Игнатий Борисович.
Я машинально пожал старичку руку. Разумеется, бывают в жизни совпадения и встречаются очень похожие люди, но когда эти похожие люди оказываются рядом с другими похожими людьми, которых ты знаешь лично, тогда становится как-то не по себе.
- Честно говоря, до сих пор не могу поверить, если это не розыгрыш, разумеется.
- Какой же тут розыгрыш? – удивился дачник, вскочил и выхватил газету у первого попавшегося гражданина. – Смотри, точно такая же публикация, вот фотография.
- Эй, дедуля! Не слишком ли круто взял?
Игнатий Борисович взял у меня газету и вернул гражданину со словами:
- Не роняйте больше свои вещи, пожалуйста.
- Чокнутый какой-то, - хмыкнул парень, и хотел было углубиться в чтение, как вдруг что-то заметил.
- Постойте, - обратился он ко мне, - так это вы тот космонавт с легендарного звездолёта?
- Да нет, что вы, - возразил я, - просто похожий человек. К тому же он значительно моложе.
- Бывает же такое совпадение, - покачал головой незнакомец.
- Ну и как вам перспектива? – спросил старичок. – Скоро вас начнут узнавать на улице, а любители космонавтики просить автографы.
- Знаете, я поверил бы в совпадение, если бы не одно обстоятельство.
- Говорите, - обрадовался дачник, - я уже битый час жду от вас признания. Как вам удалось оттуда сбежать?
- Сбежать? – расхохотался я. – Нет уж, такой экстрим не для меня. Есть кое-что другое. Девушка с этой фотографии работает у нас в офисе.
- Даже так, - потёр ладони старичок, - дело приобретает неожиданный поворот.
- Кто вы такой? Никак не возьму в толк.
- А вы до сих пор не поняли? Я частный детектив. На днях ко мне обратилась одна девушка. Я не хотел браться за дело. Какие-то смутные предчувствия, надуманные факты. Подумаешь, сходство. Мало ли в природе похожих людей? Но потом. Словом, эта девушка стоит слева от вас.
- Черноволосая? – переспросил я.
- Да, её зовут Грин. Она вдруг начала уверять меня, что видела вас в городе. Где и при каких обстоятельствах не уточнила, но попросила разыскать, что собственно мне и удалось. Но теперь дело приобретает крайне любопытный оборот. Люди, которые, казалось бы, должны находиться в космосе спокойно разгуливают по земле и даже не подозревают о своей славной миссии.
- Вы познакомите меня с Грин?
- Разумеется, - ответил детектив. – Более того, меня крайне заинтриговало это дело, и я готов предложить вам свою посильную помощь, чтобы во всём разобраться. Вот мой телефон.
С этими словами старичок встал и направился к выходу. На душе у меня творилось чёрт знает что. Во всяком случае, предстоящие будни обещали быть жаркими. Интересно, что скажет шеф, когда увидит меня и Лис в центральной газете в роли покорителей космических глубин?

08:27 21/07
показать пропущенные сообщения
Глава двадцать вторая. Обратная сторона луны.

Орлан исчез. Император шагнул через барьер и тут же очутился рядом с Владыкой. Он снисходительно похлопал его по плечу.
– Скажу честно, приятно встретить старых врагов, – сказал он. – Но вы не беспокойтесь об Орлане, он в безопасности. Более того, он встретил ваших друзей, которые застряли в зеркальной галактике. Я всегда считала, что Странник до добра не доведёт. Вечно он появляется там, где не должен.
Владыка встрепенулся и уставился на Императора.
– Надо же, и как это я вас не разглядел тогда под Вегой? Сомнения на ваш счёт были, но кто же мог допустить такое? Великий Император – женщина, переодетая в мужчину. Боюсь, что при таком раскладе моё разъярённое войско растерзало бы вас на куски.
Императрица распустила свои пышные волосы и улыбнулась Владыке.
– Вы всегда были не слишком учтивы, варвар. Однако это не меняет суть дела. Древний воин не даст соврать, я всегда сражалась с мужчинами на равных, не прибегая к великой магии. Так что вашему племени не в чем меня упрекнуть, дорогой людоед.
– Ну и чем вам помешал Орлан? – поинтересовался Данилов, рассматривая рукоять своего меча.
– Этот самоуверенный мальчишка? Он начал совать свой нос, куда не следует. Мы ему уже делали несколько предупреждений, но, увы, парень возомнил себя гением и начал верить в свою безнаказанность. Впрочем, ваш Орлан раздражает меня ничем не меньше Странника, попирающего Закон.
– Вот как, – сдержанно усмехнулся Стар. – И вы здесь, надо полагать, для того, чтобы навести порядок? Они отослали вас наказать грешников?
– Кто это «они»? Бог ты мой, я никак не могу понять, что ты ищешь здесь в мире теней, и почему свернул с тропы войны? Стоило ли тогда сбегать из замка богов от прелестной женщины только ради того, чтобы окружить себя варварами?
– Отвечать вопросом на вопрос очень по-женски. Однако, смею предположить, что «они» одни из хранителей тёмных комнат. Жрецы времени, так сказать. Или я не прав?
– Не смеши меня, Стар. Жрецы времени. Всё это маскарад, чтобы манипулировать такими, как Странник. Пусть расшибают себе лоб о несуществующие преграды. Но, похоже, тёмная звезда начал кое-что понимать, поэтому и примчался в Лисаннагрин к своим старым друзьям, но нашёл только похожих людей, живущих своей жизнью, которым плевать на устройство мира. Признайся, Данилов, поражение квазара очевидно.
– И кто вы такие, высшие праведники?
– Брось валять дурака, ты не хуже меня знаешь, что правда на стороне тех, кто возвращает в мир равновесие. Сезон Дождей – вынужденная мера. Как будто для Странника это новость, просто он надеется рано или поздно взойти на Олимп, который не принадлежит ему по праву. Он слишком много на себя берёт. И хотя мы понимаем, что устранение квазара невозможно, вверху назревает устойчивое мнение на его счёт.
– Наверное, его ждёт долгожданное повышение? – весело заметил Владыка. – Неужели там наверху лучше, чем здесь? Может быть, пора спустится с небес?
– Чтобы стать твоей добычей, варвар?
– Я уже давно не бродяжничаю, Стар подтвердит. Расту над собой, да и Слон куда-то запропастился. Войско разбежалось обуреваемое свободолюбивыми идеями. Им теперь не до меня. Мир слишком изменился. Да и женщины обходят меня стороной. Теперь отважным воинам они предпочитают таких, – и варвар указал в сторону Алексея.
– Но-но, – заволновался молодой парень, молча наблюдавший за происходящим.
– Видишь, никакого уважения к старшим.
– Сам виноват, раз вместо подвигов за тобой тянется сомнительный шлейф неоднозначных поступков, – ответила Императрица и подошла к Славии. – Не надоело? Совет принял решение не препятствовать твоему возвращению в замок богов.
– Совет? – ожила Славия. – А я уже и забыла о его существовании. До последнего момента сомневалась: явь или сон, сон или явь. Кстати, давно хотела у тебя спросить, зачем вы затеяли весь этот эксперимент?
– А ты постепенно становишься человеком, тебя уже мучают вечные и неразрешимые вопросы, – усмехнулась Императрица. – Вселенная возникла стихийно и бесконтрольно. Тебе ли не знать.
– Так значит, его всё-таки не было? – спросила Славия.
– Кого? – искренне удивилась Императрица.
– Бога.
Императрица прыснула почти девичьим смехом. Лишь спустя некоторое время она опомнилась и испуганно огляделась.
– Годы, проведённые среди людей, не прошли для тебя даром.
– И как же ты живёшь без веры? – вдруг серьёзно спросила Славия.
Императрица перестала хохотать и заходила кругами вокруг верзилы. Она то и дело похлопывала его по плечу.
– А ты спроси у него, – Императрица ткнула в плечистого варвара пальцем.
Верзила погрустнел и вытер пот со лба. Глаза его отыскали Славию, после чего варвар пожал плечами и отвёл взгляд.
– Знающие люди говорят, что Вселенную создал Странник, а я его знаю лично. Вы хотите узнать, верю ли я в тёмную звезду? Конечно, ведь я видел его собственными глазами. Он вернул мне вторую жизнь, и я ему благодарен.
– Как же ты с этими мыслями стал каннибалом? – удивилась растроганная Императрица.
– Блуждал в потёмках собственного невежества, – сознался верзила. – В былые времена ни одна женщина не оставалась ко мне равнодушной, а как только стал праведником… Эх! – Владыка махнул рукой.
– У праведников нелёгкий крест, – кивнула Императрица. – Ладно, согласно последним предписаниям совета, мне поручено подвергнуть вас аннигиляции, но я подумала и решила отправить вас к Орлану. Там вы никому не будете угрожать, и Странник вас не отыщет. Это место ему неподвластно. Славия, каково твоё последнее слово?
– Я остаюсь со своими друзьями, – твёрдо ответила, пришедшая на мозговой штурм, женщина. – Знаешь, что-то мне подсказывает, что ты неспроста преследуешь Орлана. Очень знакомое ощущение.
– На что это ты намекаешь?
– Похоже, очень своеобразное проявление любви. Ведь ты именно этого от него ждала, когда он пришёл к тебе с пустыми руками.
– Чушь! Но откуда ты знаешь?
– Я была на том балу во дворце. Ты неплохо танцевала в тот вечер. Однако, все твои мысли были об Орлане. Не так ли? Но сама подумай, как он мог полюбить Императора. Ведь ты предстала пред ним мужчиной.
– Сумасшедшая, – хихикнула Императрица. – Сдаётся мне, что вас всё-таки нужно подвергнуть аннигиляции.
– Любовь это единственное, чего у тебя нет. Может быть, поэтому вы с богами и создали Вселенную? – спросила Славия.
Императрица прищурилась и внимательно начала вглядываться в Славию, как будто увидела впервые.
– Ты его знаешь?
– Отец любил устраивать мне экскурсии. Он считал, что я стану настоящей королевой, – Славия подчёркнуто улыбнулась. – Боги ждали от человечества благодарностей и любви, а получали только проклятия. А потом появился Странник…
Императрица продолжала напряжённо молчать.
– Странник создал новую Вселенную, – продолжила Славия, – приемлемую для жизни людей. Он ввёл заповеди и законы, которые пришлись человечеству по душе и вы возненавидели тёмную звезду, вы даже не захотели причислять его к богам. Вы ведь никогда не умели любить, не так ли?
– Ложь!
– Более того, всей своей жизнью вы пытались навязать человечеству свои пороки, вы хотели, чтобы люди мучились вместе с вами. Это в какой-то мере облегчало страдания. Ведь если признаться и положить руку на сердце, вы также как и люди не знаете причин своего существования. Вы родились с ощущением, что всё создано для вас и ради вас. Но на что вы тратите свою вечную жизнь?
– Я не желаю больше этого слушать! Ты наговорила уже на две тёмных комнаты. Но я не собираюсь тебя наказывать, иначе ты возомнишь себя великомученицей, и будешь льстить себе мыслью, что страдаешь за людей. Разговор окончен.
Императрица взмахнула рукой, и время остановилось. Стены потеряли свои очертания. Славия вдруг ощутила прямо перед собой чьё-то неуловимое присутствие. Множество ярких и впечатляющих картин пронеслось перед глазами. И вдруг очутилась в детской комнате на самом верхнем этаже замка…
– Проснулась? – услышала Славия мамин голос.
– Да, мам, мне приснился удивительный сон. Как будто я уже взрослая и живу среди людей.
– Глупышка, этого просто не может быть. Спи, утро ещё не скоро, – и королева Екатерина укрыла дочь вторым одеялом. – Какая ты выдумщица у меня, – ласково прибавила мама и выйдя из детской плотно прикрыла за собой дверь.

11:50 20/09
Глава двадцать третья. Зеркало мира.

Что-то всё-таки происходит неладное, думала королева Екатерина, возвращаясь в свой кабинет. Слишком много совпадений. Она вдруг вспомнила о существовании параллельной Вселенной. Впрочем, богов никогда не занимал вопрос, откуда они появились на свет. Неограниченная и бесконтрольная власть над временем крайне их развратила. Однако, последние события происходящие наверху казались весьма удивительными и не поддающимися объяснению. И ещё этот сон… Екатерина знала, что богам и детям богов никогда не снятся обычные сны. Последний раз Славия видела во сне Странника, который прилетал к ней на стрекозе. Она уверяет, что разговаривала с ним на языке богов.
Екатерина очень многое слышала о Страннике из уст мужа и отца. Все уверяли её в том, что тёмная звезда – зло. Неприкаянная человеческая сущность, накопленная в сгустке материи, которая стала причиной всех недостатков теперешнего мира. В частности, отец уверял Екатерину, что добро исходит от Бога, а зло от Дьявола, коим и является Странник. Он суть всё материальное и телесное. Т.е. это именно он породил все человеческие страдания и лишения. По мнению тёмной звезды, человечество пройдя через горнило потерь и страстей обретает мудрость и свободу. Боги же даруют человеку благодать изначально вне зависимости от его поступков и судьбы.
Славия отпустила Странника в том странном сне, хотя тот находился целиком и полностью в её власти. Ребёнок очень тонко чувствует зло. Почему же тогда она его отпустила? Это противоречие не давало королеве покоя. Тут одно из двух: либо боги лгут, либо случилось то, о чём Екатерине было даже страшно подумать.
На утреннем заседании собрался весь замок богов. Екатерина собиралась выступить с речью. Обстановка вокруг последних событий накалялась, а официальные представители не могли сказать ничего вразумительного. Поговаривали о существовании третьей силы. Сначала все шишки повалились на квазар. Однако, когда информация о местонахождении тёмной звезды просочилась наверх, версии о происках Странника отпали, и тут же начали возникать новые невероятные предположения.
Екатерина вошла в освящённый тысячами люстр зал и прошла к графину. Она уже собиралась начать речь, как вдруг произошло что-то странное. В зале началось волнение, боги стали переглядываться, женщины – галдеть. С каждым мгновением шум в зале нарастал. Боги хаотично передвигались по залу, и буквально через несколько минут всё смешалось в сплошной хаос. У нескольких богинь началась истерика. Екатерина, ничего не понимая, тоже ринулась в толпу.
– Королева, что же это такое происходит? – спрашивали у неё уже немолодые графини.
Екатерина безуспешно старалась успокоить женщин. Ей уже и самой почему-то начало казаться, что нужно бежать наверх замка. Перед глазами явственно предстала картина похищения Славии. Какие-то люди в масках ворвались в замок и похитили принцессу. Екатерина расталкивая богов и богинь быстро прорвалась к выходу и выбежала в коридор. Она не заметила, как очутилась возле детской и с волнением в сердце приоткрыла дверь. Славия безмятежно спала, укутавшись в простыню, но тревога не покидала сердце королевы. Она подняла глаза и увидела, что в комнате сидит мужчина, который мгновенно повернулся к Екатерине.
– Наконец-то, вы здесь, а то я начал волноваться. Боги точно сошли с ума, не правда ли? – улыбнулся незнакомец и показал свои белые ровные зубы.
– Что вы здесь делаете? – резко спросила королева.
– Тише-тише, – поднял руки незваный гость, – не делайте резких движений. Мы позаботились о том, чтобы ваша сила не доставила нам неприятностей. У меня есть к вам небольшой разговор или лучше сказать деловое предложение.
– Вы не представились, – напомнила Екатерина.
– Каюсь, был такой грех. Я представитель другой вселенной, нахожусь у вас со специальным визитом. Меня зовут Князь.
– Очень приятно. Однако, что это за чушь вы мне сейчас наплели? Какая ещё вселенная?
– Ах, вы не в курсе? – как будто с досадой сказал Князь. – Т.е. вы прибываете в приятном заблуждении на свой счёт, полагая, что контролируете все процессы, происходящие в мире. Разве что только Странник у вас как кость в горле. Я угадал?
– Вы подозрительно хорошо осведомлены.
– Ещё бы! Мы уже не первый виток наблюдаем за вами. С тех пор, как один из наших учёных создал ваш мир. В целях профилактики разумеется. Ему очень хотелось получить новые данные о поведении человеческих особей в экстремальных условиях.
– Шутите?
– Ничуть. И могу представить убедительные доказательства. С некоторых пор мы решили свернуть проект, потому что наличие подобного враждебного мира начало представлять для нас опасность. Особенно Странник. Ведь он усовершенствовал творение нашего мастера. Так сказать, добился полного равновесия. Наш старик прыгал от восторга, когда изучил параметры нового витка. Но этого чудака волнуют только научные вопросы. Политика ему чужда и малопонятна. Мы же считаем, что ваш проект себя исчерпал. Вы не находите?
– С какой стати я должна вам верить? И если наш мир не возник естественным путём, то расскажите, как появился на свет ваш, о котором вы пытаетесь мне рассказать.
– Вопросы веры меня не интересуют, – быстро ответил Князь. – В конце концов, вы можете отправиться со мной и сами убедиться в существовании мира над вашим. Я даже покажу вам вашу Вселенную со стороны. Очень даже занимательное зрелище. Насчёт происхождения нашей вселенной ничего сказать не могу. Не знаю. Возможно, над ней тоже есть ещё более совершенный мир.
– О как, значит, вы уже приписали себе определённое превосходство над нами.
– Разумеется, ведь это же мы вас породили.
– А разве дети не могут стать совершеннее родителей?
– Могут-могут, – заулыбался незнакомец, – только, увы, это совсем не тот случай. Ваш мир несовершенен и враждебен к человеку. В нём хорошо только богам, которые изнывая от скуки и одиночества совершают порой бесшабашные поступки.
– Это вы о ком? – нахмурилась Екатерина.
– О вашей дочери Славии. Разве вы не в курсе, что она вернётся в мир людей?
Королева только сверкнула глазами в ответ.
– Давайте переместимся в наш мир, и там продолжим разговор, по крайней мере, многие вещи мне не придётся вам объяснять, – предложил незнакомец. – Кстати, ваш Странник отчасти был прав, что Вселенная пульсирует и всякий раз воссоздаёт сама себя. Он только заблуждался насчёт первопричины, предположив, что она заключена в парадоксальном поведении времени.
– Ох, уж мне эти мужчины, – вздохнула Екатерина. – Не успеют познакомиться с девушкой, как уже приглашают её к себе домой. Хорошо, предположим, что я вам поверила, тогда назовите мне основные характеристики вашей вселенной.
Князь несколько минут тщательно описывал основные параметры и законы своего мира, рассказывал о наиболее развитых галактиках, как вдруг королева внезапно прервала его рассказ.
– Теперь пришла моя очередь вас удивлять. Не желаете ли проследовать за мной? – спросила королева.
– Предлагаете начать роман на вашей территории? – усмехнулся Князь. – Что ж, я не буду противиться судьбе. Однако, уж и не знаю, чем вы хотите меня удивить.
Екатерина и Князь долго шли по большому длинному коридору. В замке не существовало следующего этажа, однако, Князь с удивлением обнаружил лестницу, ведущую наверх.
– Потайной ход в вашу спальню? – весело спросил он.
– Скорее ход на чердак Вселенной. Я бы никогда не показала его вам, но раз вы оттуда, то должны его знать. В конце концов, отец был не прав, скрывая от вас правду.
– Что вы сказали? – Князь вдруг внезапно помрачнел.
– Князь, мне не хотелось вас огорчать, но наши предки ловко водили вас за нос.
– Не понимаю, объясните, – заволновался незнакомец.
– Сейчас объясню. Я тоже хочу показать вам одну штуковину.
Екатерина вошла в небольшую, но необычайно тёмную комнату. Казалось, что тусклое сияние здесь излучали сами предметы. Королева открыла какой-то проём в стене и перед Князем открылась огромная светящаяся сфера, которая тут же осветила всё вокруг.
– Это ваша Вселенная, Князь, – улыбнулась королева. – Узнаёте галактики? – Екатерина начала приближать отдельные части вселенной и показывать их Князю, пока тот не удостоверился, что это был действительно его мир.
– Признаюсь, очень неожиданный поворот, – пересохшими губами сказал незнакомец. – Точно такая же комната есть и у нас.
– Кто-то играет с нами, – задумчиво произнесла королева. – Мне кажется, нам нужно встретиться с тёмной звездой.
– Пожалуй, – согласился Князь.
– Наши вселенные, судя по всему, находятся параллельно друг другу. Но если это так, то мы сами являемся частью другого мира. И тогда всё встаёт на свои места, и мне становится понятен смысл последних событий, вплоть до вашего появления.
– Вы что-нибудь слышали о Сезоне Дождей?
– Да. Мне рассказывал отец. Наши предки больше знали и глубже интересовались окружающим миром. Насколько я помню, это явление они так и не смогли объяснить. Возможно, оно и доказывает существование третьей силы, которая время от времени вносит погрешности и парадоксы в наши миры.
– Интересная гипотеза. У нас до последнего момента считали, что причиной Сезона Дождей является ваша Вселенная. Якобы она порождает реликтовое излучение, способное воссоздавать и оживлять фантомы.
– А наших богов похоже это мало заботит. Они всё отдали на откуп Страннику, а сами только и делают, что поносят его самыми последними словами. Поэтому нужно лететь к тёмной звезде. Иного выхода нет.
– Насколько мне известно, Странник как раз занимается изучением источника.
– То есть самого себя? – усмехнулась королева.
– Теперь я уже в этом сильно сомневаюсь. Похоже, я тоже начинаю верить в существование третьей силы. Очень вероятно, что кто-то всех нас водит за нос. Собирайтесь, королева, нам предстоит небольшая командировка в Лисаннагрин.


07:27 25/09
Глава двадцать четвёртая. Ангар-18.

Пока Императрица занималась доставкой Славии в замок богов, Стар и его компания быстренько убегали вдоль временного барьера. Весь расчёт Данилова был на звездолёт. Если удастся отыскать чёртову посудину, значит, Император их не достанет.
– Можно задавать вам один вопрос? – на бегу спросила Жанна у Стара.
– Спрашивай, – ответил тот, не сбавляя бег.
– Объясните, зачем убегать от Императрицы, если она сама хотела доставить нас по адресу?
Верзила как бежал так и сел. Чувствовалось, что его мозг посетила эта же мысль.
– А ведь и вправду, её транспортом пожалуй вышло бы побыстрей, – изрёк Владыка.
– Что-то я не очень уверен в надёжности её транспорта, – возразил Стар, и, подхватив верзилу за руку, быстро сорвал его с посадки.
– А какие гарантии, что мы найдём звездолёт? – выразил свои сомнения Алексей.
– Рискуем и так и так, – согласился Стар, – но я предпочитаю риск без Императрицы. Ты, Алексей, наверное, просто не представляешь, что это такое?
– Конечно. Откуда мне знать? Я привык уже ничему не удивляться.
– Императрица, которая известна миру, как Император, – продолжал говорить на бегу Данилов, – не бог весть, какая женщина, однако, враг страшной силы. Ещё никому не удавалось устоять против неё в поединке. Владыка не даст соврать. Лучшие воины гибли от её руки в два счёта. Сравнительно хорошо изучив близлежащие галактики и уяснив некоторые законы, я пришёл к выводу, что Императрица – существо вневселенское.
– Существо? – испуганно переспросила Жанна. – Мне она показалась достаточно симпатичной женщиной.
– Внешнее впечатление обманчиво, – возразил варвар, тяжело дыша. – Эта симпатичная женщина спокойно откушает вами на завтрак, тщательно пережуёт, а косточки выплюнет. Так что не советую вам чрезмерно восхищаться её. Многих это сгубило, в том числе и таких как вы.
Когда группа Стара выскочила из под очередной подворотни, верзила сообщил, что обнаружил необходимый дом, где есть потайная стена. Но для того, чтобы подобраться к дому, нужно было пересечь довольно широкую улицу. Попадать на видное место не очень-то хотелось. Стар на несколько секунд засомневался, и вдруг боковым зрением заметил знакомую фигуру. Он прищурил глаза и осознал, что её оказалась никто иная, как его несостоявшаяся тёща.
– Что знакомая женщина? – подмигнул Стару Владыка.
– Хуже, знакомая тёща, – обречёно ответил Стар. – И, похоже, она нас заметила. Они идут прямо сюда.
– А кто этот гражданин в штатском? – нахмурил брови верзила. – Надо же, никогда не думал, что когда-нибудь вновь встречусь с королевой. В будущем мы так нехорошо расстались.
– Надо полагать, это Князь с собственной персоной, – хмыкнул Стар. – Везёт нам сегодня на могущественных персон. Не успели удрать от Императрицы, как повстречали короля Аргонии.
– А по мне они одним миром мазаны. Представится случай, обязательно сверну ему шею, – набычился Владыка. – Какого чёрта он с нашей королевой шуры-муры водит?
Екатерина и Князь подошли к команде Стара и остановились.
– Ну и что ты тут делаешь? – величественно поинтересовалась королева. – Следишь что ли за нами? Давеча, ещё вчера я видела тебя в замке. Ты в очередной раз заигрывал с фрейлинами из тридевятого королевства. Учти, Стар, у меня на тебя свои виды.
Данилов виновато начал переминаться с ноги на ногу. Жанна никогда не видела его таким застенчивым и кротким.
– Что молчишь? У тебя раздвоение личности? – усмехнулась королева, поглядывая искоса на Князя.
– Понимаете, мы тут с друзьями совершаем побег, – издалека начал Стар, – если желаете, то можете присоединяться. Нас преследует правительство во главе с Императором.
– Император? – заинтересованно переспросил князь.
– Да, женщина, сущий дьявол и полное совершенство. Лучший воин Вселенной, – вставил Владыка.
– Мне рассказывали о ней, – бросила взгляд на Стара королева. – Что-то ты какой-то потрёпанный. Постарел как будто бы…
– Суетная жизнь, постоянные разъезды, сами понимаете, – ответил Данилов.
– Какие у тебя разъезды? Пропадаешь днями и ночами в замке, соблазняя слабохарактерных девиц.
– Это всё в прошлом, – вздохнул Стар. – Ну а вы какими судьбами здесь, да ещё в компании со злодеем?
После этих слов Князь улыбнулся широченной улыбкой.
– Всё никак не можете простить мне того поражения? Не стоит. В конце концов, поражение произошедшее во сне можно считать несостоявшимся.
– Не всё ли равно, – отрезал Стар. – В любом случае я привык с осторожностью относиться к чужакам.
– Напрасно. У нас с Екатериной иные задачи. Мы хотели разыскать Странника.
– Квазар? Но тёмная звезда не держит здесь апартаментов. Вам придётся проследовать непосредственно в небеса. Он сейчас где-то здесь поблизости.
– Вы не поняли, мы ищем двойника. У Странника всегда были человеческие воплощения.
– Человеческие воплощения прибывают в состоянии забвения, – пояснил Стар. – Боюсь, что вы ничего от них не добьётесь.
– Влияние Сезона Дождей?
– Полнейшее. Берест искренне занимается бизнесом, даже не подозревая о своём великом прошлом или точнее сказать будущем. Собирается колотить капитал. Но каковы ваши цели относительно Странника? Возможно, и я чем-то сумею помочь.
Князь вопросительно взглянул на королеву.
– Думаю, что мы можем ему доверять, – согласилась Екатерина.
– Нас интересует, существует ли мир над нашими вселенными, – просто и коротко объявил Князь.
– Только и всего? – радушно всплеснул руки вверх Стар. – А я уж подумал, что вы всерьёз заинтересовались загадками космоса.
– Этот бог никогда не отличался серьёзностью, – пояснила королева.
– Ух, ты! Значит, Данилов самый настоящий бог? – обрадовалась Жанна. – Вернусь в деревню, обязательно расскажу подругам, – и она повернулась к Стару. – Вы только автограф свой оставить не забудьте, а то девчонки не за что не поверят.
– Это ещё кто? – сделала большие глаза королева. – Очередная подруга дней твоих суровых? И когда это ты успел стать Даниловым? Надо же какое омерзительное прозвище. Взял фамилию будущей жены?
– Жанна к сожалению принадлежит другому уважаемому господину. Знакомьтесь, Алексей, герой нашего времени.
– Чушь! Никому я не принадлежу, – подбоченилась Жанна. – Я свободная девушка. И Данилов сам по себе. Он шеф, первый министр Галактики.
– Что-то я с вами совсем запуталась. Голова кругом идёт, – схватилась за голову королева. – Причём тут министры, ей богу?
– Всё правильно, он действительно был министром, – выглянула из-за плеча верзилы Императрица. – Здравствуйте, Королева. Здравствуйте, Князь. Какая прелестная собралась компания.
Данилов попытался дёрнуться, но Императрица крепко вцепилась в его плечо.
– Не нужно делать резких движений. Раз уж мы все здесь сегодня собрались, то необходимо решить несколько неотлагательных дел. Меня зовут Императрица. Насколько я поняла, представители двух вселенных жаждут получить ответы на свои вопросы?
Стар снова попытался вырваться из цепких объятий Императрицы.
– За исключением Стара, конечно, – продолжила богиня. – Он сейчас занят исключительно побегом. Больше ни о чём думать не хочет. Просто разбивает моё сердце. Не может и двух минут рядом выстоять. Так вот. Я не хуже Странника могу посвятить вас в суть вопроса. Спрашивайте, я готова поделиться информацией. Что вас привело в Лисаннагрин?

– Они интересуются вашим миром, – ответил за всех Стар. – Боги никогда не пытались узнать о своём происхождении. Для этого они слишком высоко поставлены. Когда же начался Сезон Дождей, и тех и других немного придавили обстоятельства. Вот они и примчались к Страннику за ответами. Боги спустились на землю, чтобы узнать о своём прошлом. Толи ещё будет!
– А ты на кой чёрт примчался? – заискивающе поинтересовалась Императрица.
– Хотелось уточнить некоторые детали, – пояснил Стар.
– Милый лжец, – снисходительно пожурила древнего воина Императрица. – Кстати, Стар – тоже древний представитель нашей цивилизации. Внедрённый агент, так сказать. Но последнее время не выходит на связь, зазнался. Как видите, он немного переигрывает. Ему никогда не было присуще чувство меры.
Тем временем на улице послышались чьи-то душераздирающие крики. Все как-то разом оглянулись и увидели далеко позади наряд полиции, за которым двигалась, как лавина, чёрная стена, поглощающая всё новые и новые дома и кварталы. Люди, осознавшие в чём дело, тоже мчались прочь, стараясь избегнуть своей участи. Нарастающая паника создавала неистовый хаос, многие, убегающие от волны, спотыкались и натыкались друг на друга, падали и уходили в небытие. Страшная стихия поглощало всё и вся на своём пути.
– Мы уходим в тень! – неистово прокричала Императрица. – Транспорт невозможен. Стар, быстро ищите свой ангар. Нам нужен звездолёт!
Стар осознал, что на всё про всё у них осталось не более пяти минут. Владыка как завороженный наблюдал за апокалипсисом. На глазах у него выступили слёзы.
– Владыка, чёрт, местному населению ничего не грозит, – крикнул Стар. – Когда планета вынырнет из тени, всё восстановится. А вот нам… нужно поскорее убираться отсюда! Нам срочно нужен тоннель, ведущий к ангарам.
Верзила ринулся с места и чуть не сшиб двух богинь. Размахивая огромными кулачищами, он что есть сил помчался к дому номер тридцать один. Подбежав к нему Владыка обнаружил на входе швейцара, который попытался завести с ним разговор, но был повергнут ударом в челюсть. Вслед за варваром проследовали остальные герои. Королева Екатерина бежала позади всех. Она давно отвыкла от таких сумасшедших марафонов.
– Надеюсь, в этот раз ты ничего не перепутал? – невесело пошутил Стар, размахиваясь мечом, когда беглецы оказались у стены.
– Ломай, времени в обрез! – рявкнул Владыка, переводя тяжёлое дыхание.
Стар сокрушил стену, и команда бросилась в образовавшийся проём. Приближение апокалипсиса было уже слышно прямо за спиной. Стены домов неистово сотрясались, как при землетрясении.
– Нам нужен восьмой ангар, кажется, – на ходу прокричал Стар. – Если только Старик нас не обманул.
– Что, ты ещё и не уверен в наличии звездолёта? – с ужасом поглядела на Стара бегущая рядом Императрица. – И чему только тебя учили в спецшколе? Прогульщик! Имей в виду, на твоей совести будет обезглавливание всех без исключения ветвей власти, а также один, возможно, счастливый брак.
– Надеюсь, насчёт счастливого брака, ты не нас имела в виду, – крикнул Стар, открывая ворота восьмого отсека. – Дамы и Господа, звездолёта здесь нет!
– И что же теперь делать? – испуганно оглядела всех Жанна. – Придумайте что-нибудь, вы же боги!
– Бежим! – скомандовал верзила, визуально заметив приближение тени. Она наползала уже почти на пятки.
Семёрка отважных покорителей времени на всех парах убегала от надвигающейся на них смертоносной волны. Перспектива оказаться в открытом космосе не радовала никого. Стар бежал впереди всех, прокладывая путь своим золотым мечом, следом летел на всех парах верзила, добивая всё то, что не успел сломать Данилов, потом неслась Императрица, держа за руку Жанну, которая никак не справлялась с заданным темпом, а королева помогала Алексею, замыкал процессию Князь.
– Что будет с космическим кораблём, если он не принадлежит этому миру? – крикнул Владыка так, чтобы все могли услышать.
– Тень не причинит ему вреда, – отозвалась Императрица.
– В восемнадцатом ангаре есть такое судно, – снова прокричал Владыка, – мы ещё не пробежали восемнадцатый отсек!
– Внимание, по команде Владыки сворачиваем налево! – скомандовал Стар. – Я попытаюсь оторваться, чтобы подготовить лаз.
Огромными прыжками Данилов ускакал далеко вперёд и свернул в восемнадцатый ангар. Несколько десятков секунд у него было, чтобы найти люк и открыть его настежь. Как только ему удалось это сделать, прямо перед люком возник верзила и, остановившись, начал пропускать вперёд женщин, потом, впустив Алексея и Князя, заскочил в него сам. Стар быстро закрыл люк и нырнул в кресло пилота, как только он попытался завести двигатели, в ангар ворвалась тень и…звездолёт отбросило в сторону, затем он начал падать вниз, потому что оставшаяся часть планеты притягивала его к себе.
– Стар, заводи моторы, иначе мы разобьёмся о камни! – откуда-то из салона кричала Императрица.
Данилов, потерявший ориентацию в пространстве из-за невесомости, никак не мог отыскать нужные рычаги. Посудина, на которой они оказались, после удара волной получила небольшое вращение. В иллюминаторы был виден только клубившийся пар. Наконец мотор взревел, и звездолёт полетел прочь. Удалившись от планеты на значительное расстояние, пассажиры воочию наблюдали ужасающую картину апокалипсиса.
– Куда держим курс? – спросил из кабины пилота Стар.
– Уж точно подальше отсюда, – махнул рукой Князь. – Сколько лет мотаюсь по вселенным, никогда не доводилось видеть такого кошмара.
– Толи ещё будет, – мрачно пошутил Стар. – Я предлагаю лететь на Гелиос. Императрица покажет нам дорогу. Там спокойнее.
– Да, зрелище не для слабонервных, – вздохнула богиня. – Хорошо, держи курс на Гелиос. Я покажу дорогу. Надеюсь, Странник уже там.
– Ты же говорила, что он не знает тех мест, – удивился Владыка.
– Какой же ты доверчивый, варвар. Ну, разумеется, я лгала.


09:28 26/09
Глава двадцать пятая. Таинственный экслибрис.

Космический корабль, ведомый Даниловым, держал курс на галактику 3-Z. Владыка пространно и долго беседовал с королевой Екатериной. Когда ещё представится такая удивительная возможность? Будущее, хотя и представлялось варвару в общих чертах достаточно определённым, счастливый момент общения с такой женщиной он упустить не мог. Алексей молча изучал звёздное небо через иллюминатор, Жанна спала, устроившись у него на коленях. Князь спорил о чём-то с Императрицей, наконец-то сбросившей свой чёрный плащ. Надо признаться, что ей шла обтягивающая одежда. Словом, все за исключением Стара, отдыхали и получали удовольствие от полёта.
Данилов некоторое время никак не мог сориентироваться в межзвёздном пространстве. Так и сяк крутил электронную карту, сравнивал расположение галактик. Что-то было не так. О своих опасениях он не решался сказать своим товарищам по несчастью, попытавшись сам сперва во всём разобраться. Однако не тут-то было!
На радарах звездолёта Данилов с удивлением обнаружил планету, только что вошедшёю в тень. Вне сомнения это была Верона. Место, откуда они только что бесславно бежали. Стар несколько раз перепроверил приборы. По всем расчётам и предположениям космический корабль должен был быть уже далеко от этого места и на несколько парсеков продвинуться в сторону галактики 3-Z. Странно, подумал Стар, неужели ещё один экземпляр? Между тем, занимаясь изучением феномена Данилов чуть не прозевал появление в непосредственной близости ещё одного звездолёта.
– Навигатор? – вслух как будто у самого себя спросил древний воин. – С какого это перепугу он здесь оказался?
Данилов послал Навигатору стандартный сигнал, для того чтобы связаться с экипажем и переговорить. Однако, звездолёт проигнорировал запрос Стара и продолжал идти прежним параллельным курсом. Приведение на привидении, заключил Данилов и всё-таки решил выйти на экипаж и посоветоваться, что в данной ситуации предпринять.
– У нас происходят чудеса, – послышался в селекторе голос Данилова. – Справа по борту объявилась Верона как ни в чём не бывало, а слева параллельным курсом идёт небезызвестный звездолёт Навигатор.
– Подожди, – тут же отреагировала Императрица, отвлекшись от Князя и от страстной речи. – Ты, наверное, взял не тот курс?
– Всё перепроверил на тысячи рядов.
Императрица быстро поднялась к Стару в кабину управления, и начала щёлкать тумблерами. Через некоторое время пришла к тем же выводам что и Данилов.
– Навигатор не отвечает на запросы, – задумалась Императрица. – Возможно это как раз тот экземпляр, который таскал за собой Странник? Надо будет попробовать состыковаться.
– Хорошо, давай попробуем, – согласился Стар.
В командный отсек вошла королева Екатерина. Лицо её выдавало тревогу.
– У меня нехорошие предчувствия, – призналась она. – Не стоит стыковаться с Навигатором.
– Предлагаешь оставить экипаж на произвол судьбы? А ведь там находятся наши друзья, – напомнил Данилов.
– Тогда объясни, откуда вообще в этом месте Вселенной взялся этот звездолёт?
– Мы всё равно ничего не выясним, пока не попадём внутрь, – сказала Императрица. – Надо рискнуть. Можно отрядить наших новобранцев или варвара.
– Я пойду вместе с Владыкой, – предложила королева.
Данилов тщательно выбирал время для стыковки с Навигатором. Всякий раз, когда он заходил ему в хвост, тот как будто умышленно уходил в сторону. Наконец древнему воину удалось поймать на крючок звездолёт и установить с ним контакт. Люки кораблей состыковались, автоматические системы сделали очистку и прокачали воздух в стыковой отсек. Королева и варвар на всякий случай облачились в скафандры.
– Ну не поминайте лихом, – послышался в селекторе весёлый голос Владыки.
Как ни странно люк со стороны Навигатора тут же поддался, и в полумраке перед глазами варвара открылась весьма необычная картина. Владыка долго хлопал глазами, потом перевёл взгляд на королеву.
– Ты что-нибудь понимаешь? – послышалось в наушнике Екатерины.
Вокруг стола, на котором стоял макет, очень сильно напоминавший модель мира (так отметила про себя королева), сидели четыре человека. Трое женщин и один мужчина.
– Вот уже третьи сутки мы бьёмся над этой проблемой и не можем придти к удобоваримому результату, – заключила девушка, которая располагалась как раз напротив вошедших космонавтов. – Вот уже и гости пожаловали. Королева и Владыка, проходите, пожалуйста, к столу. Мы вас ждали.
– Можете снять скафандры, они здесь ни к чему, – сказал я, повернувшись к вошедшим. – Стоите, как будто воды в рот набрали. Неужели вы ожидали встретить здесь кого-то ещё?
– Григ, мы думали, что вы находитесь в бессознательном состоянии, так по крайней мере писали газеты. И потом, вы не откликались на позывные, – пояснил верзила.
– Газеты всегда врут, разве не так? Для них важнее рейтинги и популярность, истина им ни к чему. Мы спим, как и все обычные люди, по восемь часов в сутки. Сейчас вот заняты одной немаловажной задачкой, никак не можем найти решение.
– Задачкой? – удивился варвар. – Вас ждали на Вероне с распростёртыми объятиями. К тому же, может быть вы не в курсе, у вас появились двойники.
– Ловкий трюк, не правда ли? – рассмеялась Анна. – Кстати, как вам наш апокалипсис, впечатлил? Григ никак не мог придумать способ, чтобы вызволить вас в космос. Учитывая ваши сверхспособности это оказалось не так-то просто. Но на свете нет ничего невозможного.
Королева и варвар сняли скафандры и присели за стол. Екатерина стала внимательно рассматривать макеты, потом подняла глаза к потолку, где как будто в зеркальном отображении блистал мириадами звёзд и галактик мир.
– Что это такое? – восхищённо спросила королева.
– Наш проект, – коротко ответила Грин. – Пробуем на практике некоторые гипотезы, и сталкиваемся с непреодолимыми парадоксами. Странник говорит, что для того, чтобы создать идеальный мир, нужно максимально абстрагироваться от реального положения вещей. А это не всегда удаётся.
– Кстати, а где сейчас тёмная звезда? – спросила Екатерина.
– Какая ещё звезда? – улыбнулась Лис. – Никакой звезды и в помине нет. Все звёзды, как и положено, в небе. А Странник вышел за сигаретами, скоро должен вернуться. Грин, перезвони-ка Борису Игнатьевичу, что-то его уже долго нет.
– Старик? – изумился Владыка. – Но причём здесь он?
– Борис Игнатьевич – наш научный руководитель, – пояснила Лис. – Мы сейчас пишем дипломную работу: «Проектирование, инсталляция и перезагрузка параллельных миров». Вот, а сегодня мы с Борисом Игнатьевичем будем оценивать степень жизнеспособности проекта в целом. Вот поэтому мы и вызвали вас экстренно с Вероны. Осталось дождаться только дымников. Кстати, эту уникальную планету создала Анна. У неё особый художественный подход к цивилизациям.
– Постойте, вы намекаете, что это вы создали вселенную? – нахмурившись, спросила королева.
– Не только вселенную, но и всех богов. Это фантазия Грин! Она у нас любит средневековье. Решила, что миром должны управлять принцессы и феи. Мы не стали ей возражать. Каждый вложил в проект что-то своё.
– О! У нас гости, – появился на пороге Странник, который оказался абсолютно непохож сам на себя. Мужчина средних лет с рыжей бородкой подошёл к собравшимся и присел рядом с королевой. – Ну, и как вы находите мир, который придумал для вас ребята? Сразу же хочу извиниться за последние события. Дело в том, что с источника, обеспечивающего стабильность во вселенной, забыли стереть пыль и поменять микросхему. В скором времени парадоксы прекратятся и миры станут стабильными, как и прежде.
– Хотите сказать, что вся наша жизнь – сплошной самообман? – едва сдерживая раздражение, спросила королева.
– Ну почему же сразу так? Как видите, всё реально. И всегда есть выбор: остаться в мире грёз или вернуться в первозданную вселенную и стать такими же, как все. Ребята кстати, не удержались от соблазна, и создали себе двойников там у вас. Всё-таки бессмертие и приключения. Что ещё нужно юным сердцам?
– Да, когда-то мы были романтиками, – мечтательно заметила Екатерина.
В комнату вошли Императрица и Стар. Данилов долгое время стоял, разглядывая макет вселенной.
– Удивительно, вся жизнь как один день. И что теперь, наша миссия окончена? – спросил он.
– Конечно, – согласилась Анна. – Большое спасибо за сотрудничество. Вы нам очень помогли.
– Кажется, вы собирались куда-то поехать на медовый месяц? – поинтересовался Странник.
– Ваше приключение оказалось многим лучше, – ответил Данилов и обнял Императрицу.

– Мужчина, ваш билетик… – донёсся до меня незнакомый голос.
Я открыл глаза и потянулся. Прямо передо мной стояла контролёрша. Долгое время я никак не мог придти в себя. Где я, на какой планете?
– Заяц что ли? – улыбнулась девушка. – Тогда платите штраф, сто рублей.
Порывшись в карманах я с удивлением обнаружил билет и протянул его контролёрше. Напротив меня сидел незнакомый старичок, и что-то перебирал в своей корзинке. Случайно мне на глаза попалась книга, со странным знаком, чем-то напоминающим эмблему Навигатора. Я невольно вытянул шею и начал вглядываться. Старичок заметил мой интерес и улыбнулся.
– Ничего особенного. Стандартная инструкция для пилотов.
– Для пилотов?
– Вы, дружище, как будто с луны свалились, – хихикнул старичок. – Ладно, мне пора выходить, а вам на следующей. Не проспите.
– Но кто вы такой? – я чуть не крикнул на весь салон.
– Не шумите, Григ. Распугаете пассажиров. И передавайте Лис пламенный привет. Да, чуть не забыл. До встречи на следующем витке!
– Что? – я бросился вслед за стариком к выходу. – Постойте!
Возле тамбура я нагнал незнакомца. Тот оглянулся.
– Чего вам от меня нужно, молодой человек? – спросил он. – Разве мы знакомы?
– Как же, вы только что сказали, что знаете Лис. И книга…
Я взглянул ещё раз на обложку. «На приусадебном участке» увидел я отчётливо, и попытался найти глазами корзинку, но её нигде не было.
– Извините, дружище, но вы кажется обознались. Мне пора выходить, прощайте, – и старик вышел из вагона.
Ещё долго, пока не тронулся поезд, я смотрел ему вслед. Потом на некоторое время ушёл в себя и задумался. Кто-то сзади подтолкнул меня в спину.
– Выходишь, нет? Загородил весь проход, стоит.
Я спохватился и, машинально посмотрев на часы, понял, что опоздал. Впрочем, как всегда. Лис придётся придумывать для шефа очередную невероятную историю. От мысли, что через несколько минут я увижу Лис, вдруг стало как-то светло и празднично на душе, поэтому, выйдя из электрички, я в несколько прыжков преодолел железнодорожные пути и быстро зашагал в сторону офиса.

21.07 - 30.09.2007г.
08:25 30/09
<< < 1 > >>
Вернуться в список тем