|
|
|
|
|
|
|
|
|
||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
Театральное фойе
От Переделкин
Возвращение в Лисаннагрин Глава первая. Река, жара, июнь.
Стояла невыносимая, июньская жара. Единственным местом, где хотелось постоянно находиться, была река. Закатав трико выше колен, мы с парнями ловили марлей мелкую рыбёшку, двигаясь против течения. С другой стороны, страшно размахивая руками, брызгаясь во все стороны, бежал кто-то третий, загоняя улов в невод. Разумеется, этим третьим был я. – Григ, какого чёрта? Опять вся рыба прошла мимо нас, – возмущался Андрей. – Мы же не можем перекрыть всю реку, а ты гонишь косяк в сторону. Посмотри, только два гольяна, и то мелкота. Коту на один зуб. Мы ему даже на ужин не наловили. Давай опять на исходную. – Так вода ж ледяная! – отвечал я с неохотой. – А то нам не холодно, – подбадривал меня другой Андрей. Их было в сущности два. Один ходил всё время в красных штанах, другого мы окрестили «костлявым». Впрочем, все звали его «Костой». Так было как-то приятнее и ему и нам. С берега за нашим мероприятием наблюдали две миловидные девушки, поэтому нам хотелось в рыбалке как-то наиболее раскрыться. Особенно это получалось у Андрея в красных штанах, потому как дед у него был рыбак, а мы что, мы так, на подхвате. У нашего заядлого рыбака и вид был очень серьёзный. Взгляд внимательный такой, изучающий. Бывало, идёт Андрей мимо чужих огородов и внимательно смотрит по сторонам. Глядь, где-нибудь пылает куст спелой малины. Тут уж наш рыбак своего не упустит. Обберёт и спасибо не скажет, а потому что всё, что растёт в лесу и на земле, оно же никому не принадлежит. Оно всё наше! Кто первым заметил, тот и оприходовал. Решив как-то порадовать наших ловцов, а что самое главное повеселить барышень, я раздобыл на берегу длинную палку и побежал весело в припрыжку, постукивая палкой со стороны, куда теоретически могла уходить рыба, чтобы миновать сети. Артистизма мне было не занимать, поэтому девочки были в восторге, но улов опять оказался не важным. К двум гольянам, как и в прошлый раз, прибавилось ещё пара пескарей и одна страшная усатая пищуга, которая извивалась в марле как змея. – Нет, это не рыбалка, – констатировал Андрей в красных штанах, поглядывая в сторону барышень. – Нужно идти на другие места. Здесь Григ одним своим видом уже всю рыбу распугал. – Не нравится, попробуй сам загонять, – взорвался я. Мне не нравилось, что Андрей так разговаривает со мной при девушках, которые явно мне симпатизировали. Андрей молча взял у меня шест и пошёл было на исходную. – Мальчики, кто хочет с нами в волейбол поиграть? – спросила одна из небесных созданий. Надо сказать, что мальчики не долго сомневались и тут же забыли про голодного кота, который с самого утра сидел без рыбы. На первое место вышел волейбол. Коста героически нырял под каждый мяч, который летел в его сторону, но не по одному не успевал попасть до того, как падал на землю. Получалось очень смешно, и девочкам это страшно нравилось. Надо сказать, что меня это злило. Кто такой этот Коста, чтобы нравиться таким очевидным красавицам? Толи дело я, Григ. Играю на семиструнной гитаре, фортепиано, пишу замечательные стихи. Но ведь они этого не знают, они видят, как глупо ныряет за мячами этот мешок с костями, и весело смеются. – А ты чем занимаешься? – спросила меня черноволосая девчонка с голубыми как небо глазами. После этого вопроса тут же вся душа моя ушла в пятки. Куда девались все те неоспоримые достоинства, которыми я так смело козырял в своих мыслях? В сравнении с красотой этой девчонки все мои увлечения показались мне такими никчёмными, что я только пожал плечами и тихо чуть слышно ответил. – Да ничего особенного, живу. – Так уж и ничего? – заигрывала черноволосая. – Ну, есть некоторые незначительные увлечения, – скромно заметил я, продолжая краснеть. Мои щёки уже налились таким же ярким и пунцовым цветом, как штаны незабвенного рыбака. – А мы с Лис долго гадали, чем бы ты мог на наш взгляд заниматься. Тебя ведь Григ зовут, кажется. Знаешь, нам твоё имя кажется знакомым. Странно, не правда ли? А ты в какой класс перешёл? – В девятый, – соврал я для пущей убедительности, хотя перешёл только в восьмой. – Ух, ты! Какой взрослый, а мы с Лис только седьмой окончили. Кстати, меня зовут Грин, – девочка протянула свою руку, явно для рукопожатия. – Очень приятно, – краснея, сказал я, боясь прикоснуться к руке Грин, как будто меня обязательно должно было стукнуть электрическим током. – Не бойся, я не кусаюсь, – улыбалась черноволосая Грин. – Так чем ты всё-таки занимаешься? Разреши наш с подругой спор. В процессе всей этой беседы я пытался не выпустить из виду оранжевый волейбольный мяч, пролетающий мимо меня, как торпеда. Но Грин со смехом отбивала мячи за меня, чувствуя, что я абсолютно парализован. – Лис ваша подруга? – я никак не мог заставить себя говорить Грин «ты». – А мне почему-то показалось, что вы сёстры. – Это просто внешнее сходство, – быстро ответила Грин. – Я совершенно точно знаю, что у нас разные мамы. Никак не могу отделаться от ощущения, что мы с тобой были знакомы. – И я, – сознался я. – Может быть, мы учились в одной школе? – Нет, мы бы сразу же обратили на это внимание. Понимаешь, мы очень часто ходим с подругой на реку. Просто так. Без причины. Лис очень не любит мошкару и оводов, всякий раз, когда мы возвращаемся домой, она возмущена, мол, что мы делаем на реке, зачем пропадаем там так подолгу. Странно, не правда ли? – Не знаю, наверное, – соглашался я. – Мы с ребятами ходим сюда на рыбалку или купаться. У нас ведь кот, ему нужна свежая рыба. Кальций. Без него ему никак. Загнётся холера. – А мы как будто ждали чего-то, – продолжала Грин. – А сейчас у нас сложилось ощущение, что мы дождались. Нам больше незачем сюда приходить. – Чего дождались? – охрипшим вконец голосом спросил я. – Тебя, Григ, – ответила черноволосая. – Ты ведь играешь и на гитаре и на фортепиано и пишешь замечательные стихи, завидуя тому, как неумело прыгает за мячом твой товарищ. Забавно, не правда ли? Казалось бы, чему завидовать… В этот момент я впал в совершенный ступор, не зная, что говорить в следующий момент. Отпираться, что я никогда так не думал? Но откуда она узнала о моих увлечениях и о моих мыслях? – Не удивляйся, у тебя всё на лбу написано, Григ, – ухмыльнулась Грин. Я машинально потёр лоб рукой, и в этот момент в меня прилетел оранжевый мячик. – Не спи, замёрзнешь, – расхохотался Андрей в красных штанах. – Какой ты смешной, Григ, – подхватила Грин смех моего товарища. – Никогда не упускай из рук нить игры! – Лис, это действительно он, – сказала Грин совершенно странную для меня фразу. – Я так и поняла, – не менее странно ответила белокурая Лис. – Вы знаете Грига? – удивился Коста, он вдруг почувствовал, как от него уходит инициатива. – Пока нет, но надеемся скоро узнать, – ответила Лис. Волосы её распустились и оказались сразу повсюду. – Уф, какая жара! Айда, купаться! Мальчиков, разумеется, не надо было долго уговаривать, и хотя у нас не было с собой купальных костюмов, мы решили купаться прямо в трико, а Андрей прыгнул в воду прямо в своих легендарных красных штанах. Зато две грации неземной красоты оказались в очень лёгких купальных костюмах. Небольшая глубоководная заводь, специально когда-то выкопанная для нас экскаватором, конечно, не ахти какой водоём, но в такую жару, пожалуй, само соприкосновение с водой оставляет массу незабываемых впечатлений, тем более в обществе таких привлекательных особ. Домой возвращались мокрые, но счастливые. В банке плавали с пару десятков мелких рыбёшек. Усатого зверя ожидала принудительная диета. Лис и Грин обещали принести нам немного сыру из своих запасов, чтобы хоть как-то поддержать кота. Мы уже назначили им свидание все втроём. А что оставалось делать? Ведь при любом раскладе кому-то из нас пришлось бы как говориться сушить вёсла, пока его сотоварищи наслаждались бы прекрасным тёплым июньским вечером, наедине с противоположным полом и комарами. Поэтому решили собраться впятером и обсудить сложившуюся диспозицию. На повестке дня, ожидалась жаренная картошка и анекдоты, по знанию которых Косте не было равных во всей Вселенной и её окрестностях. Начинало смеркаться. Мы жгли костёр и жарили картошку. Девчонки опаздывали. Может быть, накручивались на плойку или искали в холодильнике сыр. Кто знает? Андреи нагло и пошло обсуждали достоинства наших новых подруг. Меня это страшно бесило, но я ничего не мог поделать, потому что так было принято. Реальная оценка фигуры и остальных достоинств служила основой всевозможных рассуждений на тему женского пола. Всё это, разумеется, сопровождалось идиотским смехом, дурацкими шуточками и постыдными примерами из чужой совершенно нереальной и выдуманной жизни. Не знаю, я уже практически был готов набить Косте морду, как в поле нашего зрения появились героини нашего бала. Андрей от неожиданности уведенного чуть не сел на костёр, Коста вовремя поймал его. Да, тут было чему подивиться. Совершенно вечерние платья и абсолютно не дачные причёски украшали наших спутниц. – Вот это да, – сказал Коста, спасая красные штаны Андрея от огня. – А мы как-то по-простому, в чём были, – смутился я. – Ничего-ничего, – быстро разрядила обстановку Лис. – И что же вы в этом будете есть печёную картошку? – продолжал я комплексовать перед нарядностью девчонок. – Ой, – смутилась Грин. – А мы и не подумали о картошке. – Она думала, как произвести на тебя впечатление, – шепнула мне на ухо Лис. – Перебрала все наряды, и остановилась только на одном. Такая привереда. Скажи ведь, ей совсем не идёт. – Что вы, очень идёт, – также шёпотом возразил я. – Вы обе просто красавицы. – О чём это вы там шепчетесь? – поинтересовался взволнованный Коста, и чуть тише для Андрея прибавил. – Похоже, Григ склеил сразу двух. Это уже ни в какие ворота! – И главное, что они в нём нашли? – отвечал Андрей. – Даже рыбу толком загонять не умеет. – А может, он чем-нибудь другим сразил? – предположил Коста. – Чем, например? – почти ржал Андрей. – Ну, мало ли, – мешал в костре угли Коста. – Не по-товарищески это. Смотри, как воркуют. Ишь, детский сад развели. Эй, на шхуне мы вам не мешаем?! – Нет, мальчики! – опомнилась Лис. – Вот, кстати, обещанный сыр. Можете, сходить покормить своего кота. – Смотри, они реально нас отшивают, – возмущался Коста, который уже приготовил в уме с дюжину анекдотов, способных сразить наповал, даже самую строптивую девушку. – И главное, девки-то что надо. Что-то я не припомню, чтобы я раньше их здесь видел. До Лис по-видимому донёслась последняя фраза Андрея и она ответила. – А наши родители совсем недавно купили здесь дачу. – Так будем есть картошку или нет? – недовольно спросил Коста. Грин вдруг сделалась очень серьёзной. Она подошла к костру и присела рядом с моими друзьями. Долгое время молчала и смотрела, как красиво горит огонь. – Не обижайтесь на нас, мальчики, – начала она. – Вы замечательные парни, и сразу же нам приглянулись, но я не хочу вводить вас в заблуждение. Мы здесь из-за Грига. Нам нужно с ним поговорить, но не по этим вопросам, о которых вы думаете вот уже почти весь вечер. – А по каким же? – ухмыльнулся Коста. – Я не могу вам пока сказать, – загадочно сказала Грин. – Это тайна. Идите кормить кота, вот ваш сыр. Удивительно, но этих слов оказалось достаточно, чтобы два любителя порассуждать на тему женских прелестей встали с мест и направились к дому. Больше они не проронили ни слова, как зомби проследовав к месту назначения. – Ну вот, Григ, видишь какие у тебя понятливые друзья, – положила мне руку на коленку Лис, отчего я чуть было не отпрыгнул на другой конец скамейки. С другой стороны ко мне подсела Грин, а Лис пододвинулась с другого конца. Деваться мне было абсолютно некуда, разве что бежать, но куда, кругов ведь лес. – Всё это очень странно, не правда ли? – спросила наконец Грин, когда моё сердцебиение вошло в норму. – Ага, – сухими губами ответил я. – Очень. Я что же обоим вам так нравлюсь? Лис и Грин рассмеялись так, что казалось всколыхнулись все ветви деревьев в округе. Дольше всех не могла остановиться Лис. Потом она посмотрела на меня загадочными и зеленоватыми глазами, как будто впервые. – Знаешь, мы и сами не знаем. Думали, ты нам объяснишь, почему вдруг наши родители покупают дачу в этом богом забытом месте и везут нас из самой Европы в ваш богом забытый городок. Я спрашивала, мне никто не может объяснить ничего вразумительного. А потом мы ходим с подругой на реку каждый день и чего-то ждём против всякой воли под этим гнётом взбесившейся мошки. И вот сегодня мы встречаем тебя. И вдруг в наших сердцах наступает какое-то невероятное облегчение. Как будто незримый кто-то делает нам одобрительный знак, мол, наши поиски завершены. Я смотрел на девушек совершенно сумасшедшими глазами. – А ты ничего подобного не испытывал? – спросила Грин. – Нет. Но отчего-то мне кажутся знакомыми ваши лица и имена. Что-то очень мимолётное. Может из детства? – Из детства, – как эхо повторила Лис. – Очень даже вероятно. – Так мы не до чего не договоримся, – сказала Грин. – Нужно получше узнать друг друга, тогда что-нибудь проясниться более конкретно. Пойдём к нам, Григ. У нас родители разъехались, оставив нас на произвол судьбы. – А как же друзья? – вспомнил я. – Какие в такой момент могут быть друзья, дуралей? – изумилась Лис. – Идём быстренько, пока твои Андреи не очухались от чар Грин. – От чар? – переставал что-либо понимать я. – Грин у нас кое-что может, я тебе потом расскажу. А сейчас пошли, девушки дважды не будут уговаривать. Я послушно встал и на ватных ногах проследовал за странной парочкой девушек, которые были мне далеко небезразличны. Впрочем, если честно, то я их боялся. Перед тем как войти в дом, мне почему-то показалось, что он как будто светился изнутри изумрудным сиянием. Может быть, виной тому послужили сильно сгустившиеся сумерки. Не знаю. Попав внутрь, я был абсолютно поражён. Ничего подобного я ещё никогда не встречал. Дом просто был переполнен всякого рода техникой. Некоторым приборам я не смог подобрать подходящих названий. – Что это всё значит? – воскликнул я. Лис и Грин печально развели руками. – Мы думали, что ты нам что-нибудь прояснишь. Дело в том, что родители купили этот дом со всем содержимым. Ты случайно не знаешь, кому он раньше принадлежал? – Нет, но можно выяснить, – ответил я. – Хорошо, с этого и начнём наше расследование, – вздохнула Грин. – А теперь всем мыть руки, и пить чай. – У вас всегда так строго? – удивился я. – Да, – согласилась Лис. – Грин у нас большая чистюля, и любит, чтобы приём пищи осуществлялся по расписанию. – Лишнего не болтай, – пожурила подругу Грин. Что-то в поведении этих девушек казалось мне страшно знакомым. Вот так бывает, когда не можешь вспомнить код на входной двери, вроде бы вертится в голове, а не поймаешь. Но я был счастлив, что сумасшедший ветер перемен ворвался именно в мою жизнь, и придал ей совершенно новые и неизвестные мне доселе цвета. 05:56 12/06
От Переделкин
Глава девятнадцатая. Зачёт – незачёт.
Интересно, когда производители зелёнки научаться упаковывать свой продукт так, чтобы перед использованием не испачкать все пальцы и близлежащие предметы? Возможно, этого не произойдёт никогда. Космические корабли будут бороздить просторы антивселенной, а зелёнка так и будет находиться в бутылочках, заткнутых трудно открываемой пробочкой. И инструмент для добывания внутреннего содержимого не будет прилагаться. Так думал куратор, попытавшийся обработать пораненный палец. Раньше с этим было как-то проще, сорвал целебную траву, намотал на изнемогающий орган и будь здоров, никаких проблем. Но ничего уже не поделаешь, придётся идти на приём зачёта с зелёными руками. Варвар плюнул с досады и покинув учительскую направился в аудиторию. Куратор сильно переживал по поводу того, что перед зачётом ему пришлось сбрить бороду. На что только не пойдёшь ради успеваемости родных студентов. Куратор зашёл в аудиторию и быстренько забрался на задние ряды, где тут же разложил шпоры и начал что-то внимательно изучать. Уловка варвара заключалось в том, чтобы затесаться в студенческие ряды и взглянуть на ситуацию изнутри, прочувствовать уровень знаний. Надеюсь, борода стоила этой высокой цели. Помимо бороды Владыка оделся совершенно разгильдяйски. Потёртые джинсы с разрезами на коленках, рубашка навыпуск без нескольких пуговиц, вьющиеся волосы и контактные линзы, изменяющие цвет глаз, специальный крем омолаживающий кожу лица и рук, и зелёнка. Пожалуй, последнее было самое сильное средство. Разве бывают преподаватели, по уши измазанные в зелёнке? Разумеется, нет. Только в книжках. Куратор бегло окинул помещение. Народ перепроверял шпоры, усердно распихивая их во все мыслимые и немыслимые места. Преподавателя крыли по полной программе, уличая его в том, что он очень много материала дал на самостоятельное обучение, а лекции совершенно расходятся с учебниками, причём, со всеми. - Да ладно вам на куратора наговаривать, - воскликнула Эля. – Просто некоторые любят лекции прогуливать. - Значит, любит, - сказал про себя варвар и утёр скупую мужскую слезу. - А у тебя по третьему билету есть шпоры? – поинтересовался кто-то из ребят. - Нет, у меня всё здесь, - и Эля показала на свой очаровательный бант. - В смысле, в бант шпоры спрятала? - Я их спрятала в голову, Промокашкин, - усмехнулась Эля. – Новая методика, позволяющая совершенно безопасно пользоваться шпорами во время экзамена. Конфиденциальность полнейшая. Разумеешь? Промокашкин почесал затылок. - Опять разводишь, - смекнул он. – Как их из головы прочитаешь-то? Значит, не дашь третий билет скатать? - Если телепат, то списывай, я не против, - согласилась Эля. - Вот стерва! – выругался Промокашкин и пошёл по рядам искать себе новую жертву. - Народ, а варвара сегодня вообще кто-нибудь в школе видел? – спросил Телогрейкин, уже спрятавший всё необходимое под галстук. - Не было его с самого утра! Уборщица доложила, которая его кабинет моет. Поговаривают, что они с деканом на Протопласт махнули к друзьям, - сказал кто-то из группы студентов, продолжающей сортировать шпоры. - С Екатериной что ли? – спросил Рассольников. - С ней. У них же бурный роман, - ответил тот же голос. Эля внезапно покраснела и насупилась. Даже очаровательные банты несколько сникли и уже не выглядели такими жизнеутверждающими. - Так чего мы ждём? Может быть, не будет никакого экзамена? – вдруг ожил Промокашкин. – Айда на реку купаться! - Всё равно вернётся, - донеслось из группы сортирующей шпоры. – Варвара никакая баба не удержит. Он уж лучше её на вертел и к нам на экзамен на радостях с новыми впечатлениями. - Как не стыдно, - не выдержала Эля, – Владыка Слутанович не такой. - Ой, любимица богов! – вставил Рассольников. – Молчала бы уже в тряпочку. У тебя у одной только зачёт досрочный, и все знают за что. - Ну и?- вызывающе спросила Эля. - Сама знаешь, не маленькая, - поддержал друга Промокашкин и запел. – Ах, варьете, варьете, шум в голове… - Я вот одного не понял из лекций варвара, кого он считает положительным героем белых или красных? – спросил Алексей. – По его логике каждый сражался за правое дело, а получилось как всегда. Никто не виноват, но все в привычном месте. - Это откуда ты выкопал красных и белых? – удивился Толик. – Из какой такой истории? - Из лекций, вот у меня чёрным по белому написано, - показал тетрадку Алексей. - Чушь! – донеслось из группы студентов. – Не было никаких белых и красных. В природе всегда существовали только голубые и розовые. - Ну, всё, понеслось, - недовольно и громко высказался Толик. – На Вероне испокон веков воевали жёлтые и синие! Половина аудитории вопросительно посмотрела на Толика, ибо он пользовался определённым авторитетом. - Как это понимать? – спросила Мария. – А белые с красными что в это время делали? - Не знаю, интуиция мне подсказывает, что они не из нашей истории. - Конечно, не из нашей, - подтвердила всезнающая Эля. – Эта история с планеты одного из друзей Владыки Султановича. - Владыки Султановича, - передразнил Алексей, - нет вы гляньте как она произносит это почти магическое имя. Варвар он, и этим всё сказано. Только я теперь отказываюсь, что-либо понимать, приём здесь другая планета? - Это потому что вы не видите дальше своего носа, - ехидно вставила Эля. – Пару лекций во время отсутствия Владыки Султановича у нас вёл Андрей Саблин, его давний друг. Вот он по неопытности и напутал. События рассказывал из нашей истории, а цвета взял из своей. - Ну вот, что и требовалось доказать! – воскликнул довольный Алексей. – Лекции никуда не годятся. Сплошной субъективизм! В аудиторию вошла Екатерина. - Ребята, Владыка Султанович задерживается. Думаю, стоит перенести зачёт на другой день, потому что ко мне пока не поступала ещё никакая информация от него. Завтрашний день вас устроит? Студенты загалдели, возникла невообразимая суматоха. Кто-то хотел сдавать прямо сейчас, кто-то был не против оттянуть страшную кончину. Наконец, куратор поднялся с последних рядов и сказал: - Дорогие мои студенты, - аудитория с недоумением оглянулась назад, - я немного понаблюдал за вами со стороны. Что ж, некоторые из вас оставляют приятные впечатления. Есть даже очень информированные субъекты. Но пока я готов поставить зачёт только Толику Савину. Толик держи зачётку, можешь готовиться к следующему предмету. Эля, с вами мы уже всё решили. Остальным готовиться к завтрашнему дню. Благо, все возможные местонахождения сопутствующих материалов я для себя пометил. Ваша выдающаяся находчивость не имеет границ. Но постарайтесь к завтрашнему дню кое над чем, о большем уж и не прошу, поразмышлять. Не стоит заучивать лекции наизусть. Видите, к чему это может привести в случае с Алексеем. К появлению новых персонажей в истории. И тут дело даже не в Саблине, хотя я ему крайне благодарен за подобную карусель. Механическое заучивание текста не даёт человеку знаний. Информацию нужно переосмысливать и записывать в своём формате, только тогда вы сможете размышлять по поводу услышанного свободно и по существу. И ещё, Эля заслужила зачёт честно по итогам всего семестра и моим тестовым контрольным. Поэтому сильно горячим на голову молодым людям не советовал бы её оскорблять всевозможными домыслами и подозрениями. Я хоть и лояльный преподаватель, но могу и силу применить. Очень хотелось бы не прибегать к крайним мерам, учитывая варварскую несдержанность и пылкость моего характера. До завтра, мои дорогие. А Промокашкин может идти на реку купаться. Для него обучение в нашем вузе завершено. - За что вы его выгоняете? – возмутился Рассольников. – Тогда выгоняйте и меня. Я тоже заслужил. Мы вместе с ним над вашей любимицей посмеивались. - Смело, - ответил варвар. – Давайте зачётку. - Зачем? – удивился Рассольников. - Будете отчислены вместе с Промокашкиным. Он за невозможность считывать информацию из головы, а вы за смелость. - А я думал… - Вы много думаете, зачётку! – резко сказал варвар. Екатерина стояла молча, как будто её заколдовали волшебной палочкой доброй феи. Рассольников вздохнул и поднявшись наверх протянул куратору зачётную книжку. - Родители расстроятся? – спросил Владыка. - У меня нет родителей, только бабушка, но она уже давно не расстраивается подобным вещам. - Зачем пошёл на факультет? - От безысходности, хотел податься к чёрным археологам. А что и то хлеб. - Зачтено, - отрезал куратор. – Не хотел бы после сессии попробовать свои силы на Протопласте? - Зачтено? – непослушными руками Рассольников открыл зачётку. – Ничего не понимаю, но я согласен. Конечно, хотел бы. - Будешь работать со Старом. Это давний мой приятель. Обаятельный человек. И заработок неплохой, их финансирует сам Звездоград, если конечно ты слышал о таком городе. - Слышал, но очень немного, - Рассольников растерянно смотрел по сторонам. – А как же мои друзья, как Промокашкин? - На Протопласт поедут только лучшие. Промокашкину даю последний шанс. Все свободны, - и варвар лёгкой студенческой походкой направился к выходу. Зардевшаяся Эля прятала глаза, Екатерина заворожено молчала. Что ж, эффект был велик. У бывшего каннибала явно просыпался преподавательский дар. Эля после ухода куратора мельком взглянула на Екатерину и их взгляды сошлись. Королева Аргонии прочитала мысли студентки и весело улыбнулась. - Всё совсем не так, как вы думаете, Эля, - сказала декан. – Судя по всему, у вас тоже есть шанс попасть не только на Протопласт, но и в саму Аргонию, только не стоит останавливаться на достигнутом. Предстоит ещё много и плодотворно трудиться. - Я постараюсь, - дрогнувшим голосом ответила Эля. Ей показалось, что Екатерина заглянула к ней в самую душу. - Придётся постараться. Куратор возлагает на вас большие надежды, - холодно добавила Екатерина, - но имейте в виду, - вдруг декан обратилась ко всему факультету. – Протопласт и Аргония это не просто студенческая практика. Я бы на вашем месте больше внимания уделяла непосредственно изучению того, что предлагает вам варвар. - Екатерина нахмурила брови, - всё дело в том, друзья, что я тоже была на вашем увлекательном семинаре. Инкогнито. Желаю успехов на завтрашнем зачёте. Декан ещё раз оглядела собравшихся и удалилась. - Залёт! – ахнул Алексей. – Не знаю, почему, но они мне понравились. Не от мира сего, такие же, как и мы. - Реальные бродяги, - добавил кто-то из группы студентов. - Ладно, Элька, не дуйся, - усмехнулся Рассольников. – Видишь, даже декан никак не препятствует твоим с куратором отношениям. - Дурак, - смутилась Эля, взяла сумочку и выбежала из аудитории. Два совершенно оранжевых солнца слепили глаза. Весь вечер Эля гуляла по паркам и скверам, радуясь кружащимся каруселям и томным парам на лавочках, думала о пространных вещах, дивилась своим мыслям, каталась на чёртовом колесе, а ближе к ночи пошла в кино на последний сеанс и не сомкнув глаз от начала и до конца просмотрела скучную мелодраму, не понимая, по каким причинам главные герои никак не могут найти друг друга. Пьяная от усталости, но счастливая уже под утро Эля вернулась домой, расправила постель и, улыбнувшись кому-то незримому и далёкому, уснула безмятежным сном ребёнка. 08:22 10/07
От Переделкин
Глава двадцатая. Квазары космоса.
Если истина колеблется где-то между богом и человеком, то зачем столько лишних деталей? И если б конечный смысл этого сумасшедшего по своим масштабам театра в зарождении жизни и возникновении диалога между богом и человеком, то куда девать все эти уродливые газовые скопления со слабым осевым вращением? Реальная белковая жизнь может зародиться только на периферии, там где существуют приемлемые температуры и достаточно спокойное звёздное небо. Нормальный человек ведь даже не сможет представить себе пространство, усыпанное несколькими миллионами солнц, на достаточно близком расстоянии друг от друга. В таком парнике человечеству находиться противопоказано. Однако в природе существует поразительное многообразие всевозможных космических форм. Эллиптические, спиралевидные, линзообразные и неправильные галактики бороздят бездонный океан. Ужели для того, чтобы Николай Иванович Лоскутков сел сегодня в свой персональный автомобиль и выехал на работу, прозябая в нескончаемых пробках и очередях; а Мария Александровна Миллер сделала в салоне модельную причёску и была несколько месяцев счастлива с дядей Борей из соседнего подъезда? Заметьте, что звёзды и галактики движутся по небу без светофоров, и не испытывают затруднений в час пик, и хотя совершенно неясно, делают ли они модельные причёски, но определённый порядок и совершенство в них есть. Продолжая рассуждать на тему целесообразности театра, мы обязательно уткнёмся в интересную закономерность, а именно в существование порядка на всех этажах мироздания. И совершенно неясно, на каком этаже находится управдом, потому как процессом управляют все. Каждый отвечает за свой участок. Большие управляют малыми, но малые со своей стороны незримо управляют большими. Кто кого в конце концов кушает понять очень сложно. Видимо, в этом круговороте и заключена гармония с точки зрения высших сфер. Следовательно, из существования больших и малых законов можно заключить, что и разум, т.е. постижение этого мира, может иметь сложную и неоднородную природу. Впрочем, человек казалось бы расположен где-то посередине бытия и на очень даже недурственном срезе. Глаза видят приятную картинку, слух восторгается замысловатыми хитросплетениями звуков, тело ощущает инородные прикосновения, запахи чаруют и кружат голову. Тем самым, большие прессуют человека снаружи, а малые грызут его изнутри. Диалектика. Но что со всем этим делать дальше абсолютно непонятно, поэтому каждый гребёт к берегу сам, используя подручные средства. Квазары и квазаги были отлично известны Страннику. Так называемые внегалактические звёзды, надсмотрщики космоса, переговаривающиеся между собой. Он и сам был одной из них. Но не каждому квазару суждено стать человеком. Тёмная звезда не помнил начала. Чудесное свойство памяти забывать точку отсчёта, чтобы создать приятную иллюзию вечной жизни. Ведь если нет начала, не будет и конца. Однако человек узнаёт о рождении из уст родителей, а смерть так и остаётся неразгаданной загадкой. Страннику не у кого было узнать о своём происхождении. Возможно, он вообще никогда не появлялся на свет, а был всегда вне времени и пространства, растворяясь в безмерном киселе потенциальной энергии, а жизнь это движение, по существу, кинематическая энергия или время, называйте, как хотите. Какая сила привела весь этот студень в бурлящие потоки плазмы сказать трудно. Пожалуй, что и Странник не смог бы ответить на этот вопрос. В таких местах нетерпеливые исследователи тут же вносят в систему совершенную субстанцию, а именно Бога. Приятно предположить, что именно он толкнул маятник часов, после чего и началась вся эта заварушка. И хотя картинка складывалась достаточно убедительной, Странник никогда не хотел ей верить. Слишком мало попадалось ему в жизни совершенного, чтобы вот так с лёгкостью поверить в куратора проекта. Скорее всего, разгадка первопричины кроется в самой сущности материи, и копать нужно не на уровне метагалактик и звёздных скоплений, а погружаться на уровень мельчайших частиц. Вот она тайная вселенная управляющая миром. Было бы разумным спрятать самое ценное там, в элементарной частице, тогда никакое разрушение не угрожает самой идее. Более того, Странник не верил в то, что можно бесконечно глубоко погружаться в микромир, ему казалось, что всё в природе имеет замкнутую структуру и малые обязательно должны вывести к большим рано или поздно. Таким образом, тёмная звезда и сделал своё самое важное открытие, вот почему ему открылись все двери. Оказалось, что большие неразрывно связаны с малыми и путешествия в пространстве не прямолинейное устремление физического объекта от одной точки к другой. В природе всё гораздо проще и сложней, если хотите. Раскрыв тайну перемещения в пространстве Странник увлёкся вопросами времени, потому что ничего более загадочного в природе просто не существует, разве что женщины. Именно разгадка природы времени может привести нас к началу. Ведь теоретически, чтобы вернуться в прошлое, необходимо просто составить все частицы существующие во вселенной в тот же порядок, сложившийся на момент, в который мы хотим вернуться. Казалось бы, что может быть проще? Останавливаем секундомер и снимаем координаты всех элементарных частиц в космосе, каждой даём имя, фиксируем на компьютере и можем спокойно в дальнейшем придать всем именованным частицам нужные ускорения, чтобы вернуть их в прошлое. Гениальный казалось бы план, но трудоёмкий, да и грешит тем, что эдак можно по неопытности разрушить весь мир. В общем, Странник пришёл к такому же выводу, как и мы, что трогать частицы нельзя. Должен быть какой-то другой выход. Но его почему-то не было, потому что время необратимо. Оно оставляет только следы. Со всех концов света до нас докатывается обманчивая картина мира, потому как различные энергетические потоки двигаются с разными скоростями, встречая препятствия на своём пути, всевозможные зеркала и чёрные дыры. Из всего этого мы смело можем заключить, что абсолютно не знаем каков мир. Взять хотя бы пресловутое общение с Господом Богом. Ведь чтобы послать письмо нужно знать точный адрес. Для того, чтобы контролировать подобный проект, желательно получать информацию вовремя и из первых уст, а потому если куратор действительно существует, то он должен быть повсюду, одновременно находиться во всех точках пространства. Эта мысль вывела Странника на очередное открытие. Собственно ничего нового он не изобрёл. Бесконечно малые частицы рассыпаны по всему космосу, и сам бог велел воспользоваться ими, чтобы реализовать информационное поле. Словом, чтобы достучаться до Господа Бога информацию необходимо отправлять внутрь мельчайших частиц. И тут уж действительно «мой адрес ни дом и ни улица». Странник открыл, что все мельчайшие частицы связаны с каким-то единым центром. Опять в душу начали закрадываться мысли о кураторе проекта. Как интересно всё устроено в природе, разгадываешь одну загадку и тут же получаешь другую. Т.е. фактически мы никогда не отвечаем на вопросы, а только откладываем ответы, ссылаясь на более отдалённые частности. Но Странник всё-таки достучался до субстанции, к которой вели все нити. Её оказался он сам. 11:04 11/07
От Переделкин
Глава двадцать первая. Сотворение мира.
Прон достал свою волшебную шкатулку и вынул оттуда небольшой шарик чем-то напоминающую земной шар, потом он бережно закрыл крышку и вернулся в кресло качалку. - Послушай, старуха, а ведь мы с тобой не зря прожили свою жизнь. - Охота тебе на старости лет прошлое ворошить. Чего хорошего мы в жизни видели-то? - Ой, не скажи, - вдохновенно сказал Прон, - не всё так плохо, как ты думаешь. Вот посмотри, что у меня есть. Старый ключник разжал ладонь, на которой кружился самый настоящий земной шар. - Впечатляет? - Протопласт? – изумилась старуха. - Земля, - ответил Прон. – Странник по наивности считал, что он испокон веков курировал Лисаннагрин и галактику неугомонного старика. Но это не всегда было так. До того как удариться в экспериментаторскую деятельность, я был связан с одним очень даже странным субъектом. Звали его Эксперт. Была у него чудаковатая привычка пристально вглядываться в собеседника и беспричинно щёлкать пальцами. - Знаю я твои эксперименты, стоит ли по десятому разу рассказывать? Человечество способное выживать в условиях ядра? Ну и что, где оно теперь твоё человечество? - Здесь, - Прон ещё раз разжал ладонь. – Моё человечество здесь. Древнейшая раса. Они были первопроходцами. – Прон вдруг перешёл на шёпот. – Поговаривают, что и Аргоны и замок богов выходцы именно с этой планеты. - Враньё, - брякнула старуха. – Как будто не знаешь, что людям, а тем более богам, свойственно врать. - Я тоже думал враньё, и поэтому проверил сам. Могу продемонстрировать в реальном времени, ты всё увидишь сама. - Галлюцинации? - Проекция добытая Экспертом. Его изобретение. – Прон снова разжал ладонь. – Думаешь это игрушка? - Разумеется, что же ещё? - Это натуральный предмет. Планета. Впрочем, за ней можно только наблюдать, любые влияния на события исключены. Однако, можно просмотреть любой отрывок из истории. Куликовская битва, нашествие Мамая или Наполеона. Битва под Сталинградом. - Стереофильм? - Хуже. Возможно, личное участие в событиях, но для этого необходимо перевоплотиться в заранее выбранного персонажа. Хочешь попробовать? Старуха почесала затылок и расхохоталась. - Ты, наверное, мечтаешь, чтобы я превратилась в грудастую молодку с очаровательной задницей? - Не без этого, но я хотел бы показать тебе любопытные кадры из далёкого прошлого, о которых не знает даже Странник. О цивилизации якобы бесследно исчезнувшей. - Об Атлантиде? - О сотворении мира. - Вижу, ты совсем спятил на старости лет, - ахнула старуха. – Будешь пичкать меня сказками для религиозных фанатиков? - Да никакие это не сказки. Думаешь, если Прон безумен, то у него не может оказаться за пазухой козырного туза? - И для какой же цели ты его приберегал? - Всю жизнь мечтал утереть нос Страннику. - Очень даже по-людски. Но ты ведь не какой-нибудь интеллигентный сноб или обманутый вкладчик. Ключникам не свойственно чувство зависти. - Речь не о зависти, а об истине. Ну, так как готова отправиться на сотворение мира? - И какие платья там носят? – спросила старуха. - Боюсь тебя разочаровать, но в те времена ещё не было моды, и женщины одевались по своим внутренним убеждениям. - А не в райский ли сад мы отправляемся? Мы будем Адамом и Евой? - В какой-то степени, - констатировал Прон, и начал обратный отсчёт. Лис молча ворошила угли в костре. Картошка всё никак не хотела печься. Грусть последнее время не сходила с лица богини. - Мы остались одни. Завтра истекает последний срок доставки контейнера к нулевой отметке. Как думаешь, что произойдёт, если мы не успеем? – спросила Лис, продолжая заниматься углями. - Цепь разомкнётся, и весь мир полетит в тартарары, - ответил я. - Никак не могу постичь эту замысловатую схему. Как с курицей и яйцом, ведь всему должна предшествовать причина. Кто-то же должен был запустить первую вселенную, когда ещё не было нас. Я в очередной раз нарисовал круг, и сделал на нём засечку. - Всё гениальное просто. Смотри, где бы мы ни определили начало, всегда будет причина и следствие. Мир испокон веков кочует из одного состояния в другое. Этот славный поход и называется жизнью. Миг между прошлым и будущим. Помнишь? - А что произойдёт потом? – Лис подняла глаза. – Никто и никогда о нас не узнает, и мы не увидим своих друзей. Люди всегда живут так как будто ничего не было до них и ничего не будет после. Разве не так? Зачем доставлять контейнер? Ведь нам не удалось изменить программу. Я не хочу ничего повторять. Всё бессмысленно. - Просто у тебя депрессия. Мы забрались слишком далеко. Здесь уже нельзя мыслить человеческими мерками. В наших руках плод жизни всех древнейших цивилизаций, звёзд, галактик, метагалактик, всей Вселенной. Да любой смертный позавидовал бы нам в эту минуту. - Не знаю. По крайней мере, у тех, кто не с нами ещё была хоть какая-то надежда. Человек всегда надеется что-то изменить. Ему не нравится плыть по течению. А ведь мы всю жизнь барахтаемся, но плывём. Понимаешь, Григ? Неужели ты ни разу не задумывался над тем, что всё это игра. Может быть этот контейнер пуст. - Что ты такое говоришь, Лис? Мы же сами присутствовали при закладке. Или ты не доверяешь Страннику? - Страннику? - ухмыльнулась Лис. – Человеку и тёмной звезде. Сумасбродному сказочнику и плуту. Да он и сам не знает, кто он таков. Вечный скиталец с ключами от всех дверей. Не парадокс ли? И вот он придумывает для нас финал. Доставить контейнер к нулевой отметке. Мы уже четвёртый месяц летим на корабле. Вначале всё было весело и славно, с нами были друзья. А теперь? Завтрашний день последний. - Но это не так, Вселенная преобразится, и опять будет жить. Мы всего лишь подбросим мячик вверх, а поймает его уже кто-то другой - Две реки текущие из вечности. Реки обязательно должны куда-нибудь впадать. - Так и будет, Лис. Наша река впадёт в начало новой реки или даже лучше сказать океана. А будущее, оно покажет. У наших потомков возможно будет значительно больше времени… - …которое они растратят по пустякам, на разжигание своих страстей, на глупую и сытую жизнь. Мы всё это уже проходили, Григ, и не раз. Помнишь, незабвенный Старик давал нам всего только три попытки? - И что? Какая связь? - Вот именно, что никакой. Но всему положен предел. Все наши стремления и начинания. Какие-то нелепые обрывки, куски, эпизоды. Бессвязные нарезки из чьей-то чужой жизни. Так что мы везем в этом контейнере? Мы ведь так ничего и не поняли о мире. Не осознали предназначения. О чём мы хотим рассказать потомкам? - Наше предназначение заключается в передаче информации, в закладке фундамента будущей жизни, определения основных констант и законов, по которым будет развиваться Вселенная. Так поступали все предыдущие поколения. Это великая цепь жизни. Лис подняла на меня свои измученные зелёные глаза. Достала какой-то прибор и выстрелила. Тяжесть мгновенно окутала моё тело, и я потерял сознание. - Прости, Григ, но мы не станем доставлять контейнер. Мы поступим иначе. Лис положила Грига на кровать и направилась в командирский отсек. Двери центра управления послушно открылись. Центральный компьютер предложил ввести код для авторизации, на экране появился Странник. Лицо его выражало какую-то тревогу. - Здравствуй, Лис, - поприветствовал инопланетянку тёмная звезда. – Всё идёт по плану? - Да, командир, всё идёт по вашему плану. - Тебе не удалось уговорить Грига? - Мне пришлось его усыпить. Вы твёрдо решились разорвать кольцо? - Да, это единственный способ вырваться из этого ада. С проклятым миром должно быть покончено раз и навсегда. - Я полностью с вами согласна. Когда мне лучше изменить курс? - Прямо сейчас. Лис попыталась сделать поворот, но курс не изменился. Звездолёт летел к нулевой отметке. Инопланетянка лихорадочно нажимала кнопки, но приборы отказывались подчиняться. - Господи, электроника вышла из строя! Что мне делать? – воскликнула Лис. - Во-первых, успокойся, - Странник помрачнел. – Во-вторых, всё это уже было. Фатальность событий. Пока ничего не удаётся изменить. Но не будем терять надежды. В прошлый раз с Григом отправлялась Грин и случилась точно такая же история, хотя ей и удалось убедить Грига не доставлять контейнер. - Грин удалось его убедить? Да, моя сестра всегда была дипломатом. И каков был их следующий шаг? - Они попытались отстрелить контейнер до нулевой отметки. - И в чём заключалась ошибка? - Контейнер продолжал следовать тем же курсом вслед за кораблём. Попытки сбить его лазерной пушкой ни к чему не привели. - Но почему нельзя было вообще отменить наш полёт? - Мы его отменили, - серьёзно ответил Странник, - и возле него появилась Лис, а потом и Григ. Лис, ничего не понимая, смотрела на своего двойника на экране. - Как только мы отменили полёт, - продолжил Странник, - откуда ни возьмись, на радарах тут же появился «Навигатор». Выскочил как чёрт из табакерки с полным экипажем на борту. У ребят в центре управления началась настоящая истерика, о женщинах я уже не говорю. Несколько раз мы пытались вас догнать. И были почти близки к этому, но между нашими кораблями вдруг вырастала какая-то непреодолимая стена, не позволяющая состыковаться. Экипаж, который периодически покидал «Навигатор» бесследно исчезал прямо на наших глазах. Просто мистика какая-то. Лис до сих пор не верит, что её двойник летит в данный момент к нулевой отметке. Вдруг Лис почувствовала лёгкое дуновение ветра. - Твоё снотворное не подействовало, - сказал я, появившись за её спиной. – Я вижу, игры с контейнером продолжаются. - Григ? – испугалась Лис. - Тебя здесь не должно быть. Я поменяла код на входной двери. - И как всегда забыла её закрыть. Кругом всё нараспашку. А что это у тебя за запись? – удивился я. – Что-то я не припомню этого момента. - Это не запись. Связь с центром. Странник ведёт нас с тех пор как покинул звездолёт. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, как будто тысячи мелких иголок впились в позвоночник. Происходило действительно нечто странное. Насколько я помню, все инструкции были отданы заблаговременно, и никто не должен был никого вести, а тем более консультировать. - И давно ты общаешься с этим человеком? – спросил я. - С каким человеком? – удивилась Лис. – С тёмной звездой? Он сам вышел со мной на связь, когда я была на смене. Сказал, что ты уверовал в передачу контейнера и не отступишься, но на самом деле план заключается в том, чтобы не допустить его передачу в новую Вселенную. - И ты поверила? - Ты же сам спрашивал, доверяю ли я Страннику. Он привёл веские доводы… - Эх, женщины-женщины, и почему мужчины постоянно вас водят за нос? - В каком смысле? - В прямом. Давай мне своего Странника. Проверим что он за фрукт. - Григ? – удивился Странник, увидев, что я подошёл к мониторам. - Что не ожидали? – усмехнулся я. – Хитрый план не сработал. В следующий раз более внимательно относитесь к монтажу. Много мелких погрешностей, о которых Лис разумеется не догадалась. Вот почему вы уговорили её меня усыпить. Как поживает Аргония? У вас до контейнера ещё не дошло? Странник исчез с экрана и появился Князь. Он в недоумении почесал бороду. - Отдаю должное твоей наблюдательности, только это всё равно ничего не изменит. Нам удалось подкорректировать курс и заблокировать приборы. Так что вам ничего не удастся сделать, дорогой Григ, вселенная будет нашей, хотите вы этого или нет. Вы проиграли очередной поединок, хотя все козыри были на ваших руках. Счастливого пути! Прон резко встряхнул головой и очнулся. Старуха сидела рядом и меняла на голове у мужа мокрые марлевые повязки. - Ты уже третий час в бреду. Что с тобой происходит? - А разве… разве ты не была там? – удивился Прон. - У тебя действительно сильный жар, - покачала головой старуха. - Как же, а шкатулка, я показывал тебе предмет в виде шара, напоминающего землю. - Что-то подобное про шар ты говорил во сне, - согласилась старуха, - только какая шкатулка, у тебя отродясь её не было. Прон окончательно пришёл в себя и понял, что шара действительно никогда не существовало. Какой странный сюрреалистический бред. Возможно, эта информация пригодится тёмной звезде. - Слушай, старуха, а набери-ка мне Странника, мне очень нужно с ним переговорить. 08:50 12/07
От Переделкин
Глава двадцать вторая. Междометия.
Странник снял трубку с телефонного аппарата. – Ну, здравствуй, чертяка! Третьи сутки жду от тебя звонка, а ты всё не звонишь. – Да вот старуха куда-то телефон задевала. У неё совсем плохо стало с памятью. То, что было, не помнит совершенно, зато временами видит то, чего ещё не было. – Удивительный дар. Его бы молодым, меньше бы расстраивались по пустякам. – Так ты всё уже знаешь? – без надежды в голосе поинтересовался Прон. – Меня интересуют детали, а именно личность так называемого Эксперта. Ведь он в отличие от шара существовал. Не так ли? – Всегда удивляюсь твоей прозорливости и радуюсь неосведомлённости. Эксперт появлялся в Галактике во времена, когда ещё я курировал теперешний Лисаннагрин. В правительстве Старика назревали очередные проблемы, и этот человек был вызван для каких-то консультаций. Не знаю, кого и в чём он просвещал, но болтался исключительно по кабакам и барам, вёл разгульный образ жизни, связался с девицами лёгкого поведения, подхватил венерическую болезнь и успокоился, вернувшись к первоначальной цели своего приезда. Поговаривают, что весь последующий месяц Эксперт посещал венеролога. Тайно. – Интересный факт, – кивнул Странник, – но меня не слишком беспокоит его здоровье. – Зря иронизируешь. В последствии выяснилось, что никакой болезни не было и в помине, просто Эксперт эффектно маскировал свои связи. – Феномен, – согласился Странник. – Под видом кутежа и прелюбодеяний наш герой сливал информацию космическим бродягам об интересах опального правительства Аргонии в нашей Вселенной. Вижу твоё удивлённое лицо. Да, Эксперт был засланным агентом с целью распространения слухов о готовящемся вторжении мятежников. – Ну вот, можешь, когда захочешь. Последний факт крайне интересен. А ты бы не мог описать внешность Эксперта, хотя бы приблизительно. – Черноволосый, сутулый, на голове небольшая залысина, но не смертельная. Что ещё? Ах да, он любил щёлкать пальцами. Меня это крайне раздражало. – Ну да, ну да. Вылитый Князь. Только никак не могу понять, зачем ему было самому-то прилетать, неужели у мятежников такие проблемы с кадрами? – И опять мимо, – довольно констатировал Прон. – Не Князь это, а его брат-близнец. Видишь, дружище, и тебя иной раз важные события обходят стороной. – О как! Брат-близнец, что ж, тогда это многое объясняет. Спасибо, дружище Прон. – Не за что. Только никак не возьму в толк, трюк с доставкой контейнера правда или так, отвлекающий манёвр? – Пускаем пыль в глаза иностранным интервентам. – Я почему-то так и подумал, – признался Прон. – Желаю здравствовать. – И тебе не хворать. Привет старухе. – Разрази её гром! – сказал Прон и повесил трубку. – Стар! – взволнованно позвала древнего воина Алиса, и огляделась по сторонам, но тот как будто сквозь землю провалился. – Видишь, подруга, мужчины исчезают незаметно. Был и сплыл, – горько сказала Марина. – Наверное, нашёл себе более молодую и привлекательную. – Не говори глупостей, ты же видела, что он исчез абсолютно внезапно, как будто истаял. Здесь наверняка не обошлось без высших сил. – Высшие силы тоже на их стороне. – На чьей это на их? – На стороне мужчин. Ведь Бог и тот далеко не женщина. А всё потому что его, как и всё на свете, выдумали мужчины, чтобы править миром. Нам даже в храм нельзя с непокрытой головой, и всё, что с женщиной связано грех. Чувствуешь? Полнейшая дискриминация. А мужчине хоть бы хны. Он всегда найдёт оправдание своим поступкам. – Стар не из тех, кто бегает по бабам. Скорее всего, он переместился в параллельный мир. Он – великий воин. Ты бы видела, как он орудует мечом! – Алиса закатила глаза. – Девушки, вы кого-то ищите? – поинтересовался молодой брюнет. – Не меня ли? – Нет-нет, у нас здесь другие задачи, – коротко ответила Алиса. – Очень интересно, и какие же? – спросил брюнет, приближаясь к женщинам с добродушной улыбкой. – У нас пропал друг. Вы случайно не видели здесь мужчину крепкого телосложения? – Древнего воина? – Да, – недоумевая ответила Алиса. – Так вы его видели? И куда он подевался? – Истаял прямо на моих глаза, – кивнул головой незнакомец. – Очень печальная история. Возможно, он покинул этот мир навсегда. – Ничего он не покинул, – возмутилась Алиса. – Он давно уже путешествует автостопом по параллельным мирам. – Что же это у него хобби такое? – рассмеялся брюнет. – Никакое это не хобби. А вам-то что? Может, ему так нравится, – с напором ответила Алиса. – А девушка Мила вам хорошо знакома? – Лично мне нет, – сверкнула глазами Марина. – И я что-то плохо помню, но скорее всего она одна из тех, кто был в команде Стара на «Навигаторе», – уточнила Алиса. – Стар отправился к ней. Ловелас. Очень необузданный тип. Устроил очередную революцию на Протопласте, дабы доказать женщине на что он способен, увлёк за собой людей. С ним теперь ещё и Слейв. Хороший парень, но явно сбитый с толку пропагандистскими речами древнего воина. И всё бы ничего, но они и правительство втянули в свои разборки. Собираются идти войной на галактический совет. Так что вы девчонки связались с преступником, как бы вас к уголовной ответственности не привлекли. – А кто вы такой собственно? – на повышенных тонах спросила Алиса, было понятно, что за Стара она перегрызёт глотку любому, даже блюстителю правопорядка. – Нет-нет, вы меня неправильно поняли, я лицо частное, к полиции не имею никакого отношения, даже косвенного. Просто хотел вас предостеречь, потому что знаю о Старе побольше вашего. – Ничего вы о нём не знаете, если думаете, что я поверю в ваши байки о том, как он затеял революцию ради женщины, – упорствовала Алиса. – Именно из-за женщины, ведь он её спас от насильников, и решил отомстить режиму. Пробрался в логово губернатора города любви, устроил душераздирающую сцену. Представляете, привёл к нему внука с мечом приставленным к горлу. Каково? Дед поседел от горя, пил таблетки от сердца и под давлением сдал город любви. Вот такие методы у вашего любимца. – Я вам не верю, Стар побеждает врагов в честном бою. – Всю армию Протопласта? Я, конечно, отдаю должное бывшему богу и приклоняюсь перед доблестью древнего воина, но с армией в одиночку ему не совладать. Да и бедняга Слейв скорее балласт, нежели подмога, гранатомёт у него всё равно не заряжен. В этот момент девушки отвлеклись на поток машин, который медленно двигался из города. Казалось, что пешком покинуть город было значительно проще. Этих нескольких мгновений хватило для того, чтобы брюнет исчез, почти точно также как Стар. – А вы не знаете… – начала было Алиса, и вдруг поняла, что рядом с ней никого нет. – Надо же исчез. – Истаял, – нервно хохотнула Марина. – Расскажи кому, не поверят. Жених оказался пришельцем и авантюристом, а первый встречный клоуном и колдуном. Чем дальше, тем веселее. И куда ещё приведёт нас этот чёртовый луч неизвестно. – Никакой Стар не авантюрист. Этот человек врал, неужели ты не заметила? Я за долгие годы жизни на Протопласте под руководством Великого Бизнеса научилась отличать правду от лжи. – И что действительно есть способ? – В то время на Протопласте врали все без исключения. – Да брось ты, человек не способен постоянно лгать. Однажды он вынужден будет сказать правду. – Да, но только под пытками. Кстати, не знаешь, куда движется этот вселенский поток машин? – Как куда? – удивилась Марина. – Отдыхать, конечно. Сегодня же пятница. А за город в туристическую зону у нас одна дорога. – Весёлое мероприятие. – Не то слово! Я однажды бывала в этой зоне. – В какой ещё зоне? – не поняла Алиса. – В туристической. Машины стоят рядом друг с другом как на стоянке. Палатки временами даже имеют общие пересечения. Все жарят шашлык, слушают эстрадную музыку, каждый свою, отчего над зоной висит ужасающая канонада. В жаркое время суток половина отдыхающих прибывает в воде, другая половина размышляет, как бы туда попасть. В общем, отдых проходит насыщенно. Не удаётся расслабиться ни на минуту, того и гляди, на тебя кто-нибудь наступит, пробираясь к воде или обратно. А потом в воскресенье вечером весь этот поток отдохнувших и слегка подгоревших граждан вереницей тянется назад в город. – Очень полноценный отдых, – согласилась Алиса. – Не понимаю только, зачем так далеко ехать, мучаться по несколько часов в пробках, когда можно поступить иначе. – Это как же? – Очень просто. Каждая семья ставит палатку прямо перед своим домом, жарит шашлыки, слушает музыку. В общем и целом получится тоже самое, но зато дёшево и сердито. А на сэкономленные деньги можно в складчину построить бассейн прямо перед домом. И заметь, что отдыхать можно будет начинать прямо после работы, не тратя времени на путешествия по жаре и расплавленному асфальту. – Ты прямо рационализатор! – воскликнула Марина. – Очень мило придумано. Раньше люди ехали за город, чтобы уединиться, побыть с глазу на газ с природой, а сейчас пожалуй, что и за городом от людей спасу нет. Кругом машины, гарь, вонь, пылища до самых небес и нескончаемая музыка, которую таскают с собой повсюду, даже в ушах. – А вдоль дороги всё усыпано пластиковыми бутылками, – довершила радужную картину Алиса. – Пойдём, нам нужно двигаться вдоль луча, другого плана у нас всё равно нет. – Другой план есть всегда, – сказал Слейв, на плече он держал гранатомёт. – Здравствуйте, красавицы, а Стар прислал меня за вами. Он сказал, что вам пора возвращаться в Лисаннагрин. – Ещё один посланник, – ахнула Марина. – Что-то больно они зачастили, не к добру это. – А почему мы должны вам доверять? – спросила Алиса. – Почему Стар сам не пришёл за нами? – У него дела на Протопласте, а сегодня вечером галактический совет. – Так это всё правда? – воскликнула Алиса. Слейв смотрел на женщин не понимающими глазами. Он то и дело переминался с ноги на ногу и смотрел на часы. – Вы идёте или остаётесь здесь? – переспросил Слейв. – Времени на пересуды у нас нет. Через пять минут Странник закроет окно. Он опасается некоего Эксперта, шпиона из Аргонии. – Брюнета с противной улыбочкой, который всегда врёт? – переспросила Алиса. – А откуда вы знаете? – удивился Слейв. – Он только что был здесь, минут десять как истаял, – сообщила Марина. – Такой же невоспитанный мужчина, как и вы. Слейв сгрёб в охапку хрупкие создания и не задавая больше лишних вопросов поволок их к окну. Девушки не успели опомниться, как оказались на Протопласте в гостиничном номере, снятом Старом для своих друзей. Мила тут же принесла перепуганным женщинам кофе. – Меня зовут Мила, – представилась девушка. Алиса сразу же покраснела и сделалась хмурой. – Ну и как у вас с ним получилось? – пересохшими губами спросила Алиса. – С ним? – улыбнулась Мила, указывая на Слейва. – Со Старом, – уточнила Алиса. – Ах, вот вы о ком, – Мила немного растерялась. – Ничего. – Я так и думала, – выдохнула Алиса. – С ним ни у кого ничего не получается, – Как? Я слышала, что у него есть жена. – Вы её видели? – Нет. – А я видела. Кстати, спасибо за кофе. – Постойте, – наконец-таки опомнилась Марина, – так мы на другой планете? – Мы на моей родине, подруга. Скоро я покажу тебе город любви. 06:15 14/07
От Переделкин
Глава двадцать третья. Странник собирает друзей.
Куратор поднял вверх руку. – Прошу минутку внимания! – сказал варвар. – Окончен очередной учебный год. Пора подвести неутешительные выводы. Я, ваш покорный слуга, Екатерина и Славия вынуждены будем покинуть учебное заведение на неопределённое время. Раздался неодобрительный гул студентов. Эля уменьшилась в размерах, как будто вросла в своё место. – Тише, – громко сказал Владыка, – я обещаю вам, что мы ещё встретимся. Ваше обучение будут продолжать подобранные нами специалисты и асы своего дела. Всё останется, как и прежде. – А с чем связан отъезд? – спросили с первых рядов. – Не стану водить вас за нос, это не в моих правилах. Предстоит непростая работа. Странник собирает легендарную команду «Навигатора» в полном составе. Остальное пока держится в тайне. – Я слышал, что вы хотите пригласить с собой лучших студентов, – послышалось из рядов. – Любимчиков, – пояснил другой голос. – Действительно я сделал предложение нескольким лучшим из вас. Предложение непростое. Возможно, наша командировка будет сопряжена со многими трудностями и риском. Честно говоря, я и сам не знаю, каков будет финал мероприятия в целом. Поэтому право выбора остаётся за ними. Либо продолжить обучение в вузе, либо попытать счастье в новом и неведомом деле. Итак, кто решился на опасное путешествие, прошу подойти ко мне и попрощаться с товарищами. Первым вышел к Владыке Рассольников. Он сложил руки над головой, прощаясь с однокурсниками. Вслед за Рассольниковым последовал Алексей и сделал тот же жест. Долгое время никто не выходил из студенческих рядов. Ребята переглядывались друг с другом. Наконец поборов стыд к варвару вышла Эля. – Я с вами, Владыка Султанович, – улыбнулась одними глазами девушка. За Элей тут же поспешили Мария и Толик. Впрочем, на этом список добровольцев закончился. – Это всё? – уточнил варвар. Приглашённые, но не вышедшие вперёд, опустили глаза. Остальные замерли в ожидании, как будто куратор собирался указать на них пальцем. – Смотри-ка, как на войну собираются, – усмехнулся Промокашкин. – Почему это как? – поинтересовался брюнет, то и дело щёлкающий пальцами. – Они как раз на войну и собираются. Что-нибудь слышал о вторжении в Аргонию? Промокашкин покачал головой. – А вы собственно кто? – удивился студент. – Ещё пару минут назад вас здесь не было. – Вы же современный человек, – сказал брюнет, – и должны понимать, что при очень большом желании можно находиться где угодно. А вы почему не вышли, вас же тоже пригласили? – Откуда вам известно? Незнакомец улыбнулся широкой улыбкой. – Выдумали несуществующую причину о больной бабушке? Смешно, – хмыкнул брюнет. – Кстати, в Аргонию не хотите попасть? Могу поспособствовать. У нас как раз намечаются кадровые проблемы. – Нет уж, спасибо, – ответил Промокашкин. – Хрен редьки не слаще. Промокашкин хотел было сказать что-то ещё своему довольно странному собеседнику, но обернувшись обнаружил, что тот исчез. – Что ж, раз больше желающих нет, разрешите откланяться, – констатировал варвар. – Ребята за мной, – скомандовал Владыка. – Сейчас нам предстоит перемещение на Протопласт. Сбор назначен на восемь часов вечера. У вас есть несколько часов, чтобы собрать всё необходимое. – Тёплые вещи брать? – спросила Эля. Варвар остановился и задумчиво посмотрел на свою воспитанницу. Чувствовалось, что он был крайне озадачен вопросом, ведь он и сам не знал, брать тёплые вещи или нет, к тому же если честно сказать, их у него отродясь не было. – Советую взять только самое необходимое, – отрывисто пояснил варвар. – Дальнейшие инструкции мы получим непосредственно от тёмной звезды. – От кого, извините? – переспросила Мария. – От Странника. Я абсолютно не в курсе его планов. – Речь идёт о вторжении в Аргонию? – поинтересовался нечитанный Толик. – Очень даже может быть, – отозвался варвар. – А теперь по домам. Встречаемся на этом же месте. Через некоторое время возле деканата стояли со спортивными сумками Толик, Алексей и Рассольников. Девушек нигде не было видно. Варвар нервно ходил по кабинету, заложив руки за спину. И куда подевались эти женщины, думал он, вечно с ними проблемы. Ни Екатерины, ни Славии, ни студенток. Впрочем, последние могли передумать в последнюю минуту, но куда подевались королевы и Слон? Владыка высунул голову из кабинета. – Не появлялись? – нервно спросил он. Толик неопределённо пожал плечами. Его крайне беспокоило отсутствие Марии. Потому что между ними существовал договор, что они полетят на Протопласт только вместе, либо вдвоём останутся на Вероне. – Так, – откуда не возьмись, за спинами ребят материализовался Странник, – ждёте барышень? – Да, – невесело отозвался Толик. – А вы к Владыке Султановичу? – К нему, к нему. Меня зовут Странник. А вы как я понимаю, ударная команда, о которой так долго рассказывал мне Владыка? – К сожалению, от команды осталось только группа. И то, девушки куда-то запропастились, – ответил Алексей. – Меня зовут Алексей. Странник поочерёдно пожал ребятам руки. – Предстоит непростая работёнка. Вы готовы навсегда покинуть Верону? – внезапно спросил тёмная звезда. Ребята молчали. Одно дело, лететь в командировку, другое дело улетать навсегда. Пауза затягивалась. Из кабинета вышел варвар. – Владыка, так ты ничего не объяснил своим стажёрам? – удивлённо спросил Странник и пожал варвару руку. – Я и сам до конца не уверен в том, что нам предстоит. Толи последний бой, толи очередной поход на край света. – С краем света это ты в точку, – усмехнулся Странник. – Планы меняются, – Странник огляделся по сторонам, и в этот же миг над ними выросла стена. Воцарился полумрак. – Это в целях безопасности, дабы не было утечки информации. На мой взгляд, бессмысленно штурмовать Аргонию. Есть более действенный способ. Мы полетим к нулевой отметке на звездолёте. Варвар смотрел на Странника туманным взором. Что такое бой и хорошая драка он знал, но о нулевой отметке слышал впервые. – Мы переместимся в Лисаннагрин, в абсолютно новую Вселенную и всё начнём с чистого листа. Возьмём под контроль будущее, чтобы никакие аргоны впредь не вставали на нашем пути. Я уже давно мотаюсь по мирам и отобрал лучших из лучших. Впрочем, Лис и Грин до сих пор уверены, что я подбирал людей, следуя стратегии будущих сражений в Аргонии. Но посуди сам, выиграем очередную битву, как на Протопласте, и что дальше? Мир рано или поздно опять вернётся к исходной точке, к своему равновесному состоянию. Я это понял уже давно. Единственный выход построить свой Лисаннагрин. – Неожиданное предложение, от которого нельзя отказаться, – ухмыльнулся варвар. – Я давно мечтал изменить порядок вещей. Студенты с опаской поглядывали на двух почти сумасшедших людей. Впрочем, людей ли? Толик вопросительно смотрел то на Алексея, то на Рассольникова. – Я готов покинуть Верону навсегда, – сказал Рассольников. – Вот только бабушка… – Она не будет ни в чём нуждаться, – тут же ответил Странник. Алексей и Толик повторили слова Рассольникова как заклинание. – Варвар, – сказал Странник, – ты полностью доверяешь своим людям? – Как себе, – ответил Владыка. – Добро. Слон, Екатерина и Славия уже на Протопласте. Я немного опередил события. Извини, дружище, некогда было предупредить. – А Эля и Мария? – выпалил Толик. Стена мгновенно исчезла, и ребята обнаружили, что находятся совершенно в другом месте, а именно по дороге к учебному заведению. На переднем плане красовалась Эля. Она пыталась перемещать два огромных чемодана одновременно. При этом у неё ничего не получалось, она страшно злилась и с ужасом поглядывала на часы. – Эля, – позвал студентку Владыка и по-отечески покачал головой, – я же просил тебя взять только необходимые вещи. Эля, услышав знакомый голос, тут же обернулась и обессилено села на один из чемоданов. – Уф, – студентка вытерла пот со лба. – Вы уже здесь, а я уже думала, что никогда не доберусь до места. Парни весело смотрели на Элю. – Даже странно, что самое необходимое у женщины поместилось в двух чемоданах, – ехидничал Рассольников. – Ребята, что-то я не понял, – воскликнул варвар, – а разве не нужно помочь даме дотащить сумки? Толик и Алексей ринулись на подмогу. Судя по тому, как они перемещались, чемоданы действительно казались неподъёмными. Странник пожал плечами. – Моя дочь Настя в точности такая же. Набрала с собой вещей видимо-невидимо. Я ей говорю, на «Навигаторе» всё есть, а она ни в какую. Мол, я привыкла к своим вещам и ничего другого ей не надо. Одним словом, женщин не перевоспитаешь. – Так на кой же мы тогда затеяли этот безумный проект? – потёр ладони варвар. – Именно с женщин и придётся начать передел старого мира. – Боюсь, что этот пункт окажется самым слабым звеном в нашем хрупком мироздании, – вздохнул Странник. – Ничего-ничего, я тут кое-что с собой прихватил, – и варвар потряс своим знаменитым вертелом. Как только Эля оказалась под куполом, Двери тут же захлопнулись, и перед глазами возник новый пейзаж. Мария сидела на сумках возле дома, и даже не собиралась сдвинуться с места. На лице её лежал лёгкий отпечаток печали. – Мария, – позвала девушку Эля, – карета подана, ты с нами или решила остаться? Мария от неожиданности чуть не подавилась соком. – Вы? – удивилась она. – А я вот решила, если меня кто-нибудь не подберёт, то ни за что сама с места не сдвинусь. Негоже женщине таскать такой груз. – Интересный подход, – согласился варвар. – Очень нестандартный, – поддержал куратора Странник. – Владыка набрал людей, что надо. Мужчинам пришлось всем покинуть модуль, для того, чтобы втащить в него вещи Марии. – Надеюсь, вы взяли всё, что хотели? – поинтересовался тёмная заезда. Мария всерьёз задумалась, перебирая что-то в голове. – Не издевайтесь пожалуйста, мне итак пришлось пожертвовать почти половиной. – Не во что было поковать? – А как вы догадались? – Интуиция. – Меня зовут Мария, – и девушка приветливо протянула Страннику руку. Тем временем на Протопласте царил настоящий переполох. Съезжались старые знакомые. Мила не успевала угощать гостей. Пришлось прийти к ней на помощь Алисе и Марине. Елена и Стар всё ещё пропадали на галактическом совете. Слейв встречал знатных гостей, рассказывал им о текущей диспозиции, показывал гранатомёт и яростно сотрясал кулаками, когда кто-нибудь упоминал про олигархов и прежнее правительство. Ему почему-то казалось, что люди съезжаются на Протопласт, чтобы нанести окончательный и сокрушительный удар по власть имущим. Горн и Крайм после прибытия в город любви первым делом совершили пешую прогулку по окрестным лесам. Предводитель лесных жителей долго рассказывал Крайму об особенностях местной флоры. Тот делал вид, что слушает, и понимающе хмурил брови. На прогулку с мужчинами чуть было не напросилась Лиза, которая в отсутствии мужа не знала, чем себя занять. Несколько раз пыталась начать делать вышивку, но тут же отвлекалась на что-нибудь другое и начинала скучать. Лис и Грин давали представления в местном цирке, чем веселили публику, соскучившуюся по настоящим чудесам. Дар левитации позволял им совершать умопомрачительные трюки. Я несколько раз ходил на их выступления вместе с Андреем и с Эммой. Надо сказать, что мы тоже получили удовольствие, хотя и знали о природе необычайных возможностей инопланетянок. Богиням удавалось так тщательно скрывать свой дар, что мы и сами подчас начинали верить в подлинность рискованных трюков. Никто толком не знал истинных планов Странника, но почему-то у всех сложились прощальные и ностальгические настроения. В голову лезли какие-то философские мысли, душу терзали вечные и неразрешимые вопросы. Подстать всему на Лизе началась осень. Листья желтели и срываясь кружили свой прощальный и обворожительный танец. Мне вдруг вспомнились семидесятые, наша непродолжительная командировка, полёт над рекой, путешествие в Звездоград и королева Мурзик. Интересно, где он теперь? Через пару недель долгих и утомительных ожиданий все друзья были доставлены на Протопласт. Странник собрал нас в огромном зале, который арендовала Елена, и произнёс пламенную речь. Она до сих пор звучит в моих ушах, как набат. – Друзья! – начал он. – Я собрал вас по очень знаменательному поводу. У нас появилась возможность впервые в жизни преодолеть нулевую отметку и шагнуть в страну чудес. Если раньше предыдущие цивилизации передавали контейнер с основными законами и установками, то в этот раз я решил доставить в новую Вселенную людей, своих боевых друзей и товарищей, а так же всех тех, кого мы отобрали. В этот момент я почему-то смотрел на Настю. Она всегда плакала, когда слушала отца, и это придавало словам Странника ещё большую силу и торжественность. Тёмная звезда говорил очень много и по существу. Об ответственности о том, что от путешествия можно отказаться прямо сейчас, если кто-то чувствует неуверенность. Разумеется, никто не отказался. Даже Слон как и прежде о чём-то шутил с Владыкой, не особенно вслушиваясь в текст. Всё это чем-то напоминало поход на Аргонию и речь в Звездограде. Впрочем, ставки были значительно выше. – Имейте в виду, – подытожил Странник, – особенно это касается людей, после пересечения нулевой отметки вы станете богами раз и навсегда, и обратного пути не будет ни у кого. А теперь задавайте вопросы. – Меня интересует вопрос питания! – крикнул с места Слон. – Что касается рациона, то он будет обычным, как у любого космонавта. – Неужели мне придётся расстаться с вертелом? – неожиданно печально спросил Владыка, чем обратил на себя массу пристальных взглядов. – Боюсь вас разочаровать, но очень возможно, что нам придётся расстаться со всем, что связывает нас с этим миром. Опять же я предупреждал, что мероприятие очень серьёзное и ответственное. Кто прикипел к прошлому и не готов к перемещению может остаться. Я никого неволить не стану. Воцарилось молчание. Мне казалось, что я слышу не только собственное сердцебиение, но и то, как колотится сердце в груди Лис и Грин. – Мы не останемся прежними? Мы превратимся в звёзды? – неуверенно спросила Лис. – И да и нет, – уклончиво ответил тёмная звезда. – Пожалуй, мы все станем странниками. – Он хотел сказать, что вы станете ключниками, – усмехнулся старик Прон. – Поверьте старому надсмотрщику, не так уж это и плохо. Но ваша будущая сущность будет целиком и полностью зависеть от мира, в котором вы окажетесь. Нельзя утверждать, что он будет точно таким же, как этот. Я правильно говорю? – Именно, но есть одно крайне любопытное обстоятельство. Мир будет таким, каким мы захотим его видеть. Не забывайте, мы творцы будущей Вселенной. И очень прошу отнестись к этому с должной ответственностью. Особенно это касается варваров. – А что? Мы ничего, – пожал плечами Слон. – Лишь бы питание было на высоте. Остальное приложится. Особенно ошарашенными выглядели студенты варварской школы. Эля слабо себе представляла свою новую сущность, отчего совсем растерялась и невольно жалась к плечу Толика. Тот выглядел не лучше. Не унывал только Рассольников. Он сразу же почувствовал приближение чего-то неведомого, и всё его существо стремилось навстречу обжигающему ветру перемен. Старт «Навигатора» был назначен назавтра. Выяснив все необходимые вопросы, будущий экипаж решил было расходиться по номерам, но, осознав, что в эту ночь всё равно не уснуть, начал собираться дружным кружком в парке перед гостиницей. Всем напоследок хотелось выговориться и надышаться воздухом родной Вселенной. 07:39 16/07
От Переделкин
Глава двадцать четвёртая. Ночь перед Рождеством.
Лис и Грин сидели с двух сторон и о чём-то многозначительно молчали. Грин ковыряла прутиком в земле, рисуя замысловатые фигуры. Лис мечтательно разглядывала звёзды своими зелёными глазами. - Жаль расставаться с Лизой, - вдруг нарушив молчание, сказала она. – Всё-таки как никак, эта планета наше детище. - Странное мироощущение, - согласилась Грин. – Видимо нам так и не удастся вернуться в Аргонию. Как-то нелепо вышло с подругами и друзьями. - В этой жизни всё странно. Всё мы чего-то делим, называем своим, передаём по наследству. Чудно. А скворцы прилетают спокойно на огород и клюют ягоду, даже не интересуясь, кто её хозяин. Я уже не говорю о насекомых, которые вообще не отягощают своё сознание подобными пустяками. Мы же выдумываем массу законов и уловок, чтобы захватить, а потом с пеной у рта отстаивать своё имущество. - Это ты к чему? – удивилась Грин. - Давеча, ещё до появления вас в нашем посёлке, соседи никак не могли поделить участки, а точнее провести границу между ними. Прежних хозяев, которые ещё помнили, где простиралась межа, давно и след простыл, а у новых имелось на этот счёт своё представление. И вот один хозяин наставит колышков, чтобы отделить свой участок, а другой приедет и в отсутствии соседа эти колышки переставит на другое место, как сам их видит, а то и вовсе повыдергает и с удовольствием дожидается приезда соперника. Тот в разъярённых чувствах спешит к соседу. И начинается спор, ругань, маты. Всё как полагается. Идиот, кретин, да я дойду до самого председателя. А кто его видел, этого председателя? За последний год только три человека сменилось. И казалось бы, нужна им эта земля, у обоих на огородах всё травой поросло, но нет лишить ближнего лишнего клочка земли дело принципа. - Вас землян вообще трудно понять, - зевнула Лис. – Вы даже думаете нелогично. Перепрыгиваете с одного на другое, невнимательны. Вот и сейчас ты думаешь о каких-то вентиляторах, почему-то включённых в переноску прямо посреди поля, при этом пытаешься постичь первопричину. - Точно, - рассмеялся я, - всякая чепуха в голову лезет. Образное мышление всегда очень причудливо и нелогично. - И всё-таки я волнуюсь, удастся ли нам задуманное, - подключилась Грин. - Всё ли правильно рассчитал Странник? И потом, я знаю аргонов, они просто так нас не отпустят. - Не отпустят, факт, - согласился Крайм, который незаметно подсел рядом. – Князь наверняка попытается нас опередить. Лис вздрогнула. - Вы меня напугали, - упрекнула она нежданного гостя. - Тоже не спится? - Не мне одному. Все бродят по парку и не могут найти себе места. Слишком всё неожиданно и быстро получилось. Необходимо осмыслить, пропустить через себя, а времени мало. - Времени как раз сколько угодно, - сказала Грин. – Разве вы не слышали о возможности путешествия вглубь времени? Каждое мгновение можно превратить в вечность. Только что с ней делать совершенно непонятно, потому что для остальных людей время остаётся прежним. Очень удобная находка для карманников. - В курсе, - согласился Крайм, - только карманники слишком узкое применение. Очень полезно в случаях, когда необходимо отвести от земли метеорит или другое инородное тело. Лишнее время в таких случаях играет немаловажную роль. Кстати, существует возможность коллективного перемещения. - Аргоны любят использовать это преимущество, - кивнула Грин. – Можно очень многое узнать о человеке, прежде чем войти в непосредственный контакт. Подобные трюки запрещены межгалактической конвенцией, якобы, за то, что нарушают права человека, но попробуй, поймай. - Очень удобно для шпионов, позволяет оставаться незамеченным. Предлагаю прогулку по парку в медленном времени. Разве не интересно? - Вы с ума сошли! – воскликнула Лис. – Это же против закона. - Забавно слышать это от женщины, решившийся преодолеть нулевую отметку, - рассмеялся Крайм. - Давайте попробуем, - загорелась Грин. – Заодно проверим, насколько надёжны наши тылы. Григ? - А я что? Уговаривайте Лис. Я не прочь пошалить напоследок. - Ладно, шалость нам не повредит, - согласилась Лис. - Тогда вперёд, - странным голосом сказал Крайм, видимо, в момент его фразы он начал замедление. Фраза скомкалась, как будто медленно остановилась пластинка. – Секунда равна тысячи, достаточно? - Нужно попробовать прогуляться по парку, - отозвалась Грин. – Там будет видно. И мы двинулись в путь. Всё вокруг казалось застывшим и сказочным, словно заколдованным. Очень быстро мы настигли первых знакомых. Горн сидел на одной лавочке с Еленой. Министр финансов открыла рот и никак не могла его закрыть, между тем, её бывший муж поднял палец вверх и что-то страстно пытался ей объяснить. - Хорошо, что у них опять наладились отношения, - вздохнула Лис. – Так приятно, когда людям удаётся исправить ошибки, допущенные в прошлом. - Тише, - раздался за моей спиной голос Крайма. – Похоже мы не одни в медленном времени. Взгляните-ка вон туда. Видите того молодого человека? Лис кивнула. - Его зовут Эксперт. И появился он здесь неспроста. Можно голову дать на отсечение, что аргонам уже известны все наши планы, - сказал Крайм. - Возьмём супостата с поличным? – предложил я. - Ни в коем случае, судя по всему, это входило в планы Странника. Сдать план нашего путешествия аргонам. Чувствую, тёмная звезда, затеял непростую партию. Лис от удовольствия потёрла ладони. - Замедляемся ещё в тысячу раз, попробуем приблизиться к шпиону, - предложила она. - Хорошо, - согласился Крайм. Голос его опять исказился. Движения шпиона замедлились, и мы приблизились к Эксперту. Тот очевидно собирался подслушивать разговор Эммы и Андрея. - А давайте его ущипнём, - хихикнула Лис. – Пусть знает, как подслушивать. За нашими спинами появился Странник. Он видимо находился в нашем срезе и двигался естественно. - Развлекаемся? – уточнил он. - Мы вычислили шпиона, - доложила Грин. - Вижу, - сказал Странник. – И какие сделали выводы? - Наш отлёт всего лишь отвлекающий манёвр? – предположил Крайм. - Надеюсь, Эксперт подумает тоже самое. - Опасный план, - согласился Крайм. - Крайне опасный, но я надеюсь на Эксперта. Очень хотелось бы, чтобы он собрал всё необходимую информацию, поэтому, - Странник погрозил пальцем Лис, - щипать его не будем. Пусть занимается делом. Вынужден вас вернуть к обычной жизни, - извинился тёмная звезда. По спине промчался холодок, в наше сознание ворвался первый шорох ветра и обрывки разговора Андрея и Эммы. Крайм тут же попросил у Андрея прикурить. - Ладно, пойдёмте к фонтану, возможно, там скрывается основная масса наших друзей. - Пойдёмте, - грустно согласилась Грин. Но как только мы отправились к фонтану, случилось нечто необычное. Мимо нас на полных парах промчались Горн и Елена. Складывалось ощущение, что они не просто промчались, а пронеслись как вихрь. Возле фонтана тоже творилось чёрт знает что. Всё происходило так, словно кто-то быстро перематывал плёнку. Картинка складывалась забавная. - Похоже, мы немного ошиблись по возвращении, - рассмеялась Лис. – Слон прыгает перед Владыкой как мячик. - Не то слово, - кивнула Грин. – Только ошиблись как-то уж очень странно. Рука Грин двигалась заметно медленнее, чем всё остальное. У меня творилось что-то невероятное в голове, одни мысли явно опережали другие. Крайм вообще остался прикуривать. У него никак не получалось разогнуться. Эмма подозрительно улыбалась всем ртом и показывала белоснежные зубы. От этой улыбки у меня по коже бегали мурашки. - Доигрались, - послышались слова Грин. – Осталось только для каждой частицы придумать своё собственное время и тогда наступит полный хаос. - А Григ вообще молчит, - подозрительно заметила Лис. – Наверное, у него что-то с головой. Господи, такой мир конечно крайне причудлив, но он мне уже не по душе. Откуда ни возьмись, появился Странник. - Вам никогда не приходилось заниматься нанотехнологиями? – поинтересовался он. – Ведь мир как конструктор. Хочешь, собирай одно, хочешь – другое. Каждой частице можно назначить не только собственное время, но и организовать свои законы существования. И хотя проку от этого нет никакого, но позабавить разум очень даже можно. По сути это ключ к бессмертию человечества. Остаётся только понять, на кой оно ему нужно? Что он собирается увековечить? - Похмельный синдром, - усмехнулась Грин. - Вот именно, причём собрать из атомов можно, как полезную вещь, так и очень опасную. В руках недочеловека любое чудо превращается в оружие массового поражения. Кому по-вашему можно доверить этот непростой вопрос конструирования новых объектов? Лис пожала плечами. - Всякий человек заносчив, - сказала она. - Вот поэтому я вас и собрал, - заключил Странник. – Именно вам я и хочу поручить процесс создания новой Вселенной. Мы соберём её по крупице, кирпичик к кирпичику. Это будет мир будущего справедливый и всемогущий. - Мне немного неясен вопрос с людьми. Мы их тоже соберём по кирпичику или всё же позволим им свободно размножаться? – спросила Лис. - А ты ещё не догадалась? – торжественно поинтересовался Странник. - Ух, ты! – воскликнула Грин. – Вы предлагаете нам воссоздать Бога? Очень смелый проект. - А где наша не пропадала? – улыбнулся Странник. – Каждый из вас накопил достаточно жизненного опыта, чтобы внести в общее дело что-то своё. На создание совершенной субстанции не способен один человек, потому что он не всегда замечает свои ошибки. Совместное же творчество способно привести нас к истине или по крайней мере максимально приблизить к ней. А теперь пора на звездолёт. Время в разных точках парка течёт неодинаково. А Григу похоже опять снится вещий сон. Странник провёл перед моими глазами рукой. Я очнулся и огляделся по сторонам с удивлением обнаружив, что все мысли пришли в прежнее спокойное и размеренное русло. - Ну и что нового? – спросила у меня Лис. - Аргоны полетят за нами вслед, - ответил я. - Очень хорошо. Именно этого я и добивался. Всё идёт по плану, - потёр ладони тёмная звезда. Совершенно незаметно на небе появилось светило и, попав в привычное русло времени, мы ощутили какое-то смутное беспокойство, как будто вся наша сущность была не прочь вновь разогнаться до неведомых пределов и прыгнуть далеко-далеко в будущее. 08:47 17/07
От Переделкин
Глава двадцать пятая. Легендарный экипаж.
В первый день путешествия на корабле творилась настоящая суета. Женщины примеряли новые наряды: скафандры, костюмы для плавания и игры в теннис, форму для игры в футбол; пробовали косметику, сравнивали с тем, что взяли с собой. Мужская половина вся за исключением заступивших на вахту разместилась в бильярдной и потягивая безалкогольное пиво обсуждала предстоящие манёвры. Слон дважды обыграл Владыку в пирамиду, отчего куратор был страшно зол и впервые в жизни закурил гавайскую сигару. Странник бегал с картами, что-то рисовал на них, раскрашивал фломастером, комкал, бросал в урну и через несколько минут прибегал с новой. Стар казался внешне спокойным. После очередной победы над галактическим советом настроение у него было приподнятое и он даже несколько раз попытался сыграть шар рукояткой золотого меча, вызвав неописуемы восторг у стажёров. Эля наконец-то пришла в себя после всего того, что навалилось на неё в самом начале. На звездолёте ей нравилось. Вдвоём с Марией они обследовали практически все отдалённые уголки этой летающей вселенной. Побывали даже в оранжерее, которую закрепили за Милой. Сад напоминал чем-то дикие джунгли. Разве что все звери в этом лесу были ненастоящими. Странник собственноручно собрал их из осколков тунгусского метеорита. Животные были живыми, но абсолютно дружелюбными. Даже в какой-то степени равнодушными. Они не обращали никакого внимания на посетителей. Саблин страстно рассказывал о том, что в юности занимался боксом и был чемпионом университета. Под обстрелом глаз удивительно красивых после наведения макияжа женщин он так расхвастался, что совершенно серьёзно вызвал на поединок Горна. Тот долго отказывался, ссылаясь на разные весовые категории. Но Андрей настоял. Зрителей на этот уникальный поединок собралось немало. Даже Странник на некоторое время забросил свои карты. Владыка со Слоном то и дело посмеивались, женщины затаили дыхание. Особенно Эмма с Еленой. Им так и не удалось отговорить мужчин от бессмысленной бойни. Поединок начался тем, что Горн бегал от Андрея по импровизированному рингу. Чем изящней уходил он от ударов, тем больше это злило Саблина, который совершенно позабыл о собственной защите. – Хитростью его бери, хитростью, – подсказывал Слон. – Кавалерийским наскоком его не возьмёшь, у Горна закалка Протопласта. – Используй хук справа, – наставлял Владыка. – Весь корпус вкладывай в удар, весь корпус. Сразу же возникло ощущение, что большинство присутствующих болеет за Саблина. Впрочем, Елена похоже воспринимала поединок всерьёз и всякий раз ахала, когда прямо перед глазами Горна пролетал очередной выпад Андрея. – Чур, не использовать медленно время! – возмутилась Лис. – Горн играет не по правилам он уходит в замедление пусть и неглубоко, но достаточно, чтобы полностью контролировать поединок. – Боксёрским правилам это не противоречит, – возразил Странник. – Саблин не знаком с такими возможностями, – продолжала настаивать Лис. – Знаком, просто в пылу борьбы забыл обо всём, даже о собственной защите, – поддержал Странника Стар. – Никак не могу взять в толк, какой у Горна план на поединок? – заинтересовалась Грин, которая подошла совсем недавно и ещё не совсем разобралась в происходящем. – План очень простой, – пояснила Лис. – Он хочет измотать Саблина, чтобы тот упал без сил. Выиграть бой без единого удара. – Конгениально, даже в самых смелых фантазиях я не выбирала такой причудливой стратегии. – Горн – большой оригинал, – согласилась Лис. – И техника у него неплохая. Чувствуется школа. – Потом добавила уже шёпотом. – Он просто играет с Саблиным. Слишком уж неравные силы. – Всё как по правде жизни, – также тихо ответила Грин. – Кто-то всё время играет с нами. А мы вот также как Андрей летим на всех парах и думаем, что однажды победим. Строим ветряные мельницы и замки на песке. – Ты всё о плане Странника? – Понимаешь, что-то постоянно не даёт мне покоя. Какая-то неясная тревога. Словно какая-то деталь постоянно выпадает из нашего поля зрения, а разгадка кроется в ней. – Не понимаю, что тебя так беспокоит, ведь всё идёт по плану. – В том-то и дело. – Подозреваешь сговор Странника с Князем? – Не исключаю, – мрачно ответила Грин. – Чтобы предъявлять такое обвинение, нужны факты, – чуть-чуть повысив голос, сказала Лис. – У нас на корабле есть чужой, – чуть слышно почти мысленно прошелестела Грин. Лис посмотрела на сестру большими глазами, потом также вне акустики спросила: – Экcперт? – Князь. Гуляет по командирскому отсеку в медленном времени, как будто не знает, что здесь половина умеет делать тоже самое. Интересно, на кого рассчитан этот нелепый трюк? – Думаешь, Странник в курсе? – Разумеется, вспомни, как он быстро отреагировал на наш переход, там в парке, я думаю, что он полностью контролирует периметр. И Князя удерживает в тайне от всех. Только я не могу понять, зачем ему это понадобилось, ведь рано или поздно тайное станет явью. Лис украдкой взглянула на Странника, который увлечённо следил за поединком, однако, всё равно время от времени что-то писал в свой блокнот. – Он уже знает о нашем разговоре? – спросила Лис. – Вероятнее всего да. – И каковы его мысли? – Странник блокирует проникновение. – Я не о нём. – Князь чего-то боится. Мне не удалось разобрать, чего. Мысли очень путанные. Почти как у Грига, – сдержанно улыбнулась Грин. В этот самый момент Андрей обессилено рухнул на пол, промахнувшись очередной раз справа. Видимо, удар был настолько сильным, что Саблин не справился с заданный импульсом. Удар о пол поверг Андрея в нокаут. – Силён бродяга! – рассмеялся Странник. – У меня для вас есть неожиданное сообщение. Несколько странного, даже скандального на первый взгляд характера. – Ты о блуждающем призраке Князя? – поинтересовался Стар. – Его уже заметили все, кто так или иначе умеет видеть более детально. У меня вначале возникла мысль, что ты припрятал его для фокусов, как Старика Хоттабыча. – Всё дело в том, что Князь сам побоялся предстать перед нами и предпочёл оставаться незамеченным, – ответил тёмная звезда. – Он любезно согласился лететь с нами к нулевой отметке. Опыт его неоценим. Связь с мятежниками косвенная. Оказывается, настоящий предводитель мятежников человек по имени Эксперт. Его брат-близнец. Возможно, мои доводы покажутся вам неубедительными, но среди нас есть Лис и Грин, представители аргонов, обладающие телепатией. Если вы не доверяете мне, то попросите их удостовериться в том, что Князь именно тот, за кого себя выдаёт. – Интересный поворот, – удивилась Славия. – С каких это пор у Странника появились секреты от друзей? – Странник здесь ни при чём, – появился в обычном времени Князь. – Просто я побоялся переговорить с экипажем открыто. Прошу прощения. Дело в том, что я давно занимаюсь вопросами наследственности вселенных. Я учёный, а мой брат политик. Совсем недавно мне стало известно, что он использовал в своих целях моё имя. Между нами произошла ссора. Узнав от него о готовящемся полёте, я тут же обратился к Страннику с предложением объединить усилия. Тёмная звезда любезно согласился. Ему уже была известна вся эта история. – Он говорит правду, – подтвердила Грин. – Раз так, то вы сегодня же заступаете на смену вместе со Старом, – объявила Славия. – Нужно же вас как-то наказать за вашу попытку уйти от прямого разговора. – На кухню его чистить картошку, – протрубил Владыка, – вместо Слона, а то на обед я что-то совсем не заметил её в супе. – Была там картошка, – начал оправдываться Слон. – Надо было просто со дна зачерпнуть. – Тоже вариант, – согласилась Славия. – Будем проверять вас реальными делами. – Я готов, – развёл руками Князь. – А что это мысль, – поддержал Славию Странник, – а Слона посадим за расчёты. – Да нет, я не против столовой, – смутился Князь, – даже наоборот. Надо немного отвлечься, вспомнить молодость. - О, я в армии столько картошки перечистил, что ни в сказке сказать, ни пером описать, - сказал я. - А ещё ты должен был слышать, что в армии инициатива наказуема, - заметил Странник, - поэтому придётся тебе помогать Князю. Ведь у нас на картошку ставят двоих, если я не ошибаюсь? - Двоих, - кивнул Владыка, - только Слон почему-то отправил Андрея отдыхать, сказал, что сам справится. И вот результат. - В армии по ночам тоже было принято жарить картошку, - подмигнул Слону Странник. Слон покраснел и недовольно смотрел на Владыку, который его сдал с потрохами. - Некрасиво поступаете, Владыка Султанович, - серьёзно заметил мелкий варвар. - А что у нас до сих пор вручную чистят картошку? – удивилась Лис, явно расстроенная моим назначением. - Почему вручную? Этим занят робот Боря. Просто ему скучно заниматься подобным процессом в одиночестве, ему нужны собеседники. Без них положительный результат он не гарантирует, - пояснил Странник. - Надо же какая утончённая натура, - рассмеялась Лис. - К тому же картошку нужно доставить до столовой со склада, а этим занимается робот Алексей Степанович, но он ни за что не пойдёт на склад в одиночестве. У него боязнь замкнутого пространства. - Какая замечательная на Навигаторе обслуга, - обрадовалась Лис. – Мне уже самой захотелось в наряд на кухню. - Можешь идти вместе с Григом, мужчинам будет веселее. Тем более, я слышал, Боря страшный зануда. Я его собрал совсем недавно. Настроение было ни к чёрту. Словом как-то сразу и с Борей не заладилось. Ничего не поделаешь. Ошибка природы. - А вы не пробовали что-нибудь в нём подправить? – поинтересовалась Грин, которую уже видимо тоже тянуло в наряд. - Теперь, когда Боря стал самостоятельной личностью, грех вмешиваться в его сущность. Разве что если искусство аргонов поможет встать ему на истинный путь. Сам я не решаюсь пока. - Хорошо, - с волнением в голосе сказала Грин. – Может быть, вы и меня отпустите в наряд, чтобы я занялась воспитанием ваших подопечных? - Чувствую, что картофельная вахта скоро станет самой популярной на звездолёте, - заметила Екатерина. – Вот ведь женское любопытство. Ловлю себя на мысли, что и меня уже потянуло к плите. Не терпится взглянуть на этого вашего Борю. 10:30 18/07
От Переделкин
Глава двадцать шестая. Житейские страсти.
Постепенно повседневные заботы вытеснили тревогу из сердец путешественников. Князь и Странник подолгу пропадали в лабораториях и никого не посвящали в свои эксперименты. Разве что Стара и то только потому, что тот был единственным, кто проявлял любопытство. Остальные члены экипажа были заняты жизнью. – Григ, а как ты собираешься творить божественную сущность, когда и картошку толком чистить не умеешь? Боря показался мне куда более перспективным в этом вопросе, – задиралась с утра пораньше Лис. Она полулежала на диванчике в лёгком халате из под которого выглядывали волнующие сердце детали. Честно говоря, я и сам не понимал этой задумки Странника с совершенной субстанцией. Сколько раз, я рисовал себе эту картину, как мы садимся за круглый стол, берём из одной большой коробки конструктор и начинаем лепить Бога. Лис, к примеру, занимается правой ступней, Грин – голенью, я коленом и суставами, Екатерина занимается всем тем, что чуть выше колена, а Славия… Но на всякий случай не будем продолжать эту приятную процедуру распределения обязанностей. Ясно одно, что Бога за круглым столом из конструктора не соберёшь, хотя Странник и уверяет нас, что мир устроен именно так. Есть в нём и незримые едва уловимые детали. Лис заметила моё зависание и видимо попыталась считывать то, о чём я думаю. Но за долгие годы общения с инопланетянками, я научился думать двумя параллельными потоками, чтобы скрывать свои мысли. Один поток я всегда выставлял напоказ, как бы поверхностное мышление, а второй глубинный шёл фоном, и мои драгоценные девушки до него не добирались. Вот почему у них складывалось ощущение, что я думаю неконкретно, путано и сбивчиво, и всякий раз о какой-нибудь чепухе. Впрочем, нельзя сказать, что я всегда думал только интересные и глубокие мысли. Всякий раз, когда я видел перед собой удивительно красивую женщину, какая-то часть моей сущности начинала нескончаемо размышлять и фантазировать невесть что; другая сущность пыталась объяснить той первой романтической, что этой женщине наверняка понадобиться свой личный домик у моря, остров в каком-нибудь тёплом и спокойном океане, космический корабль и несколько десятков наёмных служащих, чтобы поддерживать всё это в рабочем состоянии, поэтому не трать время, получи эстетическое наслаждение от недосягаемого и двигай дальше. Третья сущность, как правило, смотрит на первых двух как строгий учитель на своих учеников. Она уравновешивает разбушевавшиеся страсти и направляет процесс в нужное русло. И вот ты уже вприпрыжку бежишь в булочную за хлебом и бутылкой кваса. – Нельзя поддаваться соблазнам, – где-то в глубине говорит вторая сущность. – А всё-таки она была очаровательна, – нашёптывает на другое ухо первая. И только третья невозмутимо думает о том, как будет здорово и хорошо запить квасом этот ещё горячий хлеб. Она всегда оперирует реальными вещами и получает удовольствие от всего, чем располагает. Лис несколько раз меняла позу, стараясь привлечь моё внимание. Поправляла халатик и так и эдак, но я блуждал в каких-то совершенно чуждых мирах. Грин с самого утра отправилась в бассейн. Ей почему-то показалось, что она теряет былую форму, и решила каждое утро проплывать минимум по десять километров. Анна увлеклась этюдами и почти весь день пропадала в джунглях. – Ты не замечала, что повсюду на звездолёте натыканы какие-то странные приборы? Раньше я их не замечал. По крайней мере, последний раз, когда мы возвращались из Аргонии их не было, – вдруг спросил я, заметив как Лис очередной раз приняла позу, против которой нельзя устоять. – Нет, – сверкнула глазами Лис. – Как ты находишь мой новый халат? – Очаровательный, – согласился я, – и совсем тебя не полнит. Лис бросилась на меня с кулаками, изображая обиду, но на самом деле держа в уме то, что вынашивала всё утро. Таким образом, добрых полчаса, а то и час выпал из жизни, как будто его и не существовало. Абсолютно обессиленные мы сидели на краю диванчика и жевали бутерброды с ветчиной. Лис пыталась привести в порядок свои волосы. – Так что ты там говорил про приборы? – спросила она. – Ты меня прямо заинтриговал. – Это чувствовалось. – Не язви, лучше расскажи, что ты в них нашёл подозрительного. – Не знаю, но у меня сложилось ощущение, как будто они за нами наблюдают, и более того пишут всё, что здесь происходит. Причём, не просто картинку и звук… – А что ещё можно с помощью них записать? Возможно, это камеры наблюдения. Таких сейчас в любом супермаркете полно. – Зачем такие здесь? Никто же ничего не собирается красть. У меня возникло смутное ощущение… хотя нет, чепуха. На пороге появилась Грин в купальном костюме. – А что это у вас вся кровать вверх дном? – ехидно улыбнулась инопланетянка. – Шалим в моё отсутствие? Нехорошо. А камеры, что стоят по периметру, вовсе не снимают видео и не пишут звук, я проверяла. У меня есть одно предположение. Скорее всего, это уловители мысли. Но что дальше происходит с этим потоком человеческого сознания, я не знаю. Странник окружил нас загадками и держит в полной темноте. В комнату постучали. Раздался мелодический звонок. – Входите, – отозвалась Лис. Вошёл уборщик. Звали его Антон. Незатейливый робот с навязчивой привычкой услужливо кланяться, что крайне раздражало богинь. – Здравствуйте, дамы и господа! Разрешите начать уборку прямо сейчас или назначьте время, когда освободите комнату. – Вот чучело, – не удержалась Лис. – Неужели ты не можешь разговаривать по-человечески, без всей этой нарочитой изящности и торжественности? Робот стоял как истукан, не понимая, к кому обращается Лис. – Антон, зайди попозже, – прояснила программу Грин. Робот снова задумался и остановился в нерешительности. – Попозже слишком неопределённо. Уточните время прибытия. – Зайди через два часа. – Всё понял, спасибо, – раскланялся Антон и вышел. – Мистика какая-то, – продолжала возмущаться Лис. – Раньше же как-то обходились без этих причудливых машин. Пару раз столкнулась в коридоре с Борей. Прямо как человек, мороз по коже. И смотрит на мои ноги, а не в глаза. Я ему говорю, что ты там нашёл, а он мне в ответ, совершенство. Представляете? Толи ещё будет. – Но у тебя действительно очень стройные ноги, – констатировала Грин. – Лично я ничего удивительного в словах Бори не нахожу. – Послушайте, – начал я после долгих раздумий, – мне кажется, что приборы не пишут мысли. К примеру, я за всё утро ни о чём путном так и не подумал. Разве что восхищался прелестями Лис. На кой тогда всё это записывать? Мне кажется, что гораздо интересней интересоваться эмоциями и чувствами. Люди из нашей команды как правило эмоциональны. Взять хотя бы того же Владыку или Слона, а уж о женщинах и говорить не приходится. Эля влюблена, Елена заново открыла своего бывшего мужа… – Пожалуй, я с тобой соглашусь, – присела рядом со мной на диван Грин. – В твоих мыслях сам чёрт ногу сломит, а вот чувства бывают очень даже пронзительными и горячими. Выпали из жизни ещё полтора часа, а может быть и больше. О времени мы могли судить только по уборщику Антону, который ещё не заходил. – В этот раз всё совершенно не так как обычно, – потянувшись и зевая, сказала Лис. – Нет ощущения, что мы летим именно для того, чтобы совершить прыжок в новую вселенную. Мне постоянно кажется, что у нас здесь какая-то иная задача. А теперь ещё эти загадочные приборы. Роботы, чёрт бы их побрал. Я никогда не верила в искусственный интеллект. Но после того столкновения с Борей у меня появился беспредметный страх. Знаете, мне на мгновение показалось, что Боря это Странник. – И у меня возникало точно такое же чувство, – подхватила Грин. – Причудливое ощущение, что перед тобой не робот, а преобразившаяся тёмная звезда. Как будто он есть во всём, в каждом предмете на этом корабле. – Интересно, что думают по этому поводу другие члены экипажа, – сказал я. – Мила делались со мной привязанностью к животным. Они ведь тоже детище тёмной звезды. Всё свободное время проводит в оранжерее, кормит, ухаживает. Никогда раньше не замечала за собой подобных слабостей. Впрочем, совсем недавно её напугал один очень безобидный случай. В дверь снова раздался стук. – Входите, – разрешила Лис. – Граждане любовники, не позволите ли убраться в вашей каюте? – ввалился в двери Антон. Лис прыснула громким заливистым смехом. – Ребёнка явно подучили, – приподнялась на локтях Грин. – Антон, ты откуда к нам следуешь? – Несколько минут назад я убирался в комнате Владыки Султановича, – ответил робот. – Придётся пойти погулять, – предложил я. – Не выставлять же его ещё раз. Мы вышли из каюты и пошли по коридору. Робот вышел вслед за нами и засеменил следом, как будто привязанный. – Господи, а ты-то куда? – удивилась Лис. – Я не понял, убирать или нет? – спросил Антон. – Убирать, – коротко ответила Грин. – Всё понял, приступаю к уборке помещения, граждане любовники, – сказал робот. – Вот чёрт! – выругалась Лис. – Ну и что там стряслось в оранжерее у Милы? – спросил я. – Точно тоже самое, что и с Лис, – ответила Грин. – Лев долго и пристально смотрел на Милу, ей показалось, что он ею любовался, как женщиной. – Очень интересно, – согласился я. – Надо бы поинтересоваться, что это за приборы стоят повсюду. Может быть, не будем гадать, а направимся прямо к нему? Когда мы уже решили пойти в командирскую рубку, по пути нам попался встревоженный Стар, за ним следовал Горн и Владыка. – Что случилось? – крикнула вдогонку Грин. – Они появились на радарах, – быстро ответил через плечо куратор. 03:34 19/07
От Переделкин
Глава двадцать седьмая. Возвращение в Лисаннагрин.
Мы с инопланетянками ринулись вслед за Владыкой. На звездолёте взревела сирена, замигали красные огни. – Что бы это могло означать? – испугалась Лис. – Чувствую, плохи наши дела, – на бегу отвечала Грин, – раз сирену включили. Время от времени я терял варвара из виду. Он то появлялся, то исчезал. Мы видели, как отовсюду бежали люди, но почему-то наши дороги расходились и мы оставались одни. На Навигаторе слишком много различных коридоров и тоннелей. Трудно всем идти по одному пути, поэтому каждый ныряет в наиболее свободный проход. На всех порах мы вбежали в командирский отсек, и остолбенели. Ни единой души! Повсюду трезвонят сошедшие с ума приборы. – Григ, ты что-нибудь понимаешь? – смотрела на меня сумасшедшими глазами Лис. – Куда подевались Горн, Стар, Владыка? Они же бежали впереди нас. Я выскочил из командирского модуля и заглянул в тоннель. Всюду клубился пар и дым, но никто оттуда больше не появлялся. Сирена, которая только что завывала как сумасшедшая, стихла. Я в ужасе вернулся в рубку. Лис пыталась разобраться с приборами, Грин изучала карту звёздного неба. – Всё каким-то чудесным образом нормализовалось за исключением того, что на корабле кроме нас никого нет. Впрочем, есть кто-то ещё… – сказала Лис щёлкая кнопками. – Незнакомец двигается в нашем направлении. Через несколько мгновений в рубку вошла Анна. Она с недоумением огляделась по сторонам. Положила этюдник в кресло второго пилота и задумалась. – Какая оказия. Сначала была тревога, а потом как по команде все животные превратились в камни, роботы – в бесполезных кукол, а люди исчезли, – тихо произнесла Анна. – У меня как по волшебству кончились все краски. Это очередное перемещение? – Краски? – странно переспросила Грин. – Причём здесь краски? Я только что изучила карту звездного неба. Мы находимся в Лисаннагрин. Совсем недалеко от Вероны. – Да, но похоже нас буксируют в магнитом поле. Датчики показывают сильные повреждения у Навигатора, – быстро сообщила Лис. – Обшивка повреждена на 80 процентов. Похоже, командирский отсек – единственное место, где ещё функционирует электроника. Остальные модули заблокированы. Анна, ты откуда сейчас? – Из джунглей, – пожала плечами художница. – Я как всегда была на этюдах. Потом смотрю, все куда-то бегут. Я держалась за ними. Роботы лежали вдоль стен столовой как манекены. Жуткая картина. Приборы, расставленные по периметру, начали искриться и гореть. Я испугалась и заспешила в сторону командирского отсека. Потом вдруг всё стихло, и я вышла к вам. В наушнике послышался какой-то сигнал или голос. Грин тут же подхватила ракушку и переключила монитор. Изображение было нечётким, но достаточно сносным. В центре стоял Старик, слева Наставник, а справа Сергей. Все трое улыбались и беззвучно раскрывали рты. В руках у Сергея был букет цветов. – Ирония судьбы, – ахнула Грин. – Уж чего-чего, но этого я никак не могла ожидать. Насколько я помню, правительство Старика давно уже не функционирует. – Вот так прыжок, – согласилась Лис. – Смущает ещё то, что у всех слишком довольные лица. Чему они так радуются? – Сложный вопрос, рация не работает. Окончательно придя в себя от шока, я подключился к исследованию ситуации. Вернулась из прострации и Анна. Вчетвером мы засели за пульт управления. – Тянут нас несколько кораблей. Я их вижу, – Грин показала пальцем еле заметные точки на своём мониторе. – Пытаюсь восстановить связь, – доложила Лис. – Григ, в отсутствии командира ты как единственный мужчина просто обязан взять на себя бремя лидера. – Всегда готов, – усмехнулся я. – Никак не возьму в толк. Возможно, произошёл какой-то временной скачёк. Неужели все наши друзья погибли? Смутно вспоминаю какие-то обрывки из сна. Что-то подобное уже происходило или мне только кажется. – Судя по состоянию корабля, мы побывали в самой настоящей переделке, – грустно заметила Лис. – Поддерживаю версию о временном скачке. Местные приборы показывают какое-то фантастическое галактическое время. Похоже, прошёл всего месяц с того момента, как мы покинули порт «Надежда». – Да, наизабавнейшее получилось путешествие, – вдруг заговорила Анна. – Думала, доберусь на Верону раньше мужа. И что я здесь делаю уже второй месяц? Краски кончились, космические пейзажи надоели. Скорей бы уже встать на твёрдую почву. Меня не покидает ощущение, что я постоянно нахожусь в невесомости. Моё сердце не доверяет искусственной гравитации. – О чём это ты? – удивилась Грин. – Причём здесь мы? Странник никого не заставлял лететь, была возможность отказаться. – Странник? – задумалась Анна. – Опять разыгрываете? Знаю я ваши штучки. Андрей мне много про вас рассказывал такого. Правда, я не всему верила. Господи, он наверное сходит с ума! – Ну вот, очередное помешательство, – вздохнула Лис. – Не успеешь разобраться с одной загадкой, как тебе тут же подбрасывают другую. Кстати, кажется, появился звук. Возможно, нам сейчас всё прояснят наши давние коллеги. – Навигатор, вы на связи? – забулькало в динамике. – Да, связь восстановлена, – доложила Лис. – Кто у пульта управления? Вы уж извините, но похоже вышла из строя камера, мы ничего не видим, – послышался голос Старика. – Здесь Лис, Грин, Григ и Анна. Все, кто остались от легендарного экипажа, – с горечью в голосе объяснила Грин. – Похоже, произошла катастрофа. – Слава Богу, все живы, – послышался возглас в динамике обращённый к кому-то ещё. – Все живы? – пересохшими губами спросила Лис. – Как такое может быть? На корабле находилось более ста человек. – У них, по-видимому, частичная потеря памяти, – опять говорил кому-то Старик. – Потребуется помощь врачей. Пусть по прилёту в порт «Надежда» пришлют специалистов. Навигатор, ничего не предпринимайте, теперь всё будет хорошо, вас доставят в магнитном поле к «Надежде». Сергей и Наставник передают вам пламенный привет. Держитесь, – после некоторой паузы Старик продолжил. – Землянке Анне передают поклоны от Андрея. Говорят, что её ждёт сюрприз. Анна тут же просветлела и несколько раз приветливо взмахнула рукой, заметив Андрея на мониторе. Потом, вспомнив, что камера не работает, расстроилась. – Объясните вкратце, что произошло, – попросила Грин. – Слышишь, – запищал динамик, – им вкратце всё объясни. Да, ребята, задали вы тут шороху. Полгалактики поставили на уши. Вы уже несколько недель не сходите с центральных полос газет и с экранов телевизоров. Неужели совсем ничего не помните? Для газетчиков будет крайне обидно. Они уже переполошили всё правительство. – Так что же в конце концов случилось? – не выдержала Лис. – Вы попали в плен тёмной звезды. Несколько недель наши спасатели пытались выдернуть вас с губительной орбиты. По расчётам специалистов вам оставалось совсем немного до падения. Но Сергей – умница, нашёл единственно верное решение. Подробности вашего избавления вы узнаете на конференции. Тут нужно использовать учёные слова, а я не силён в подобных вопросах. Жаль только, что вы так и не добрались до Земли. Ну ничего, отдохнёте и с новыми силами… Тем более, Наставник считает, что нам есть ещё над чем подумать. Он нашёл несколько слабых мест в этом проекте. Но чувствую, что больше всего не повезло Анне. Ей ни за что ни про что тоже пришлось попутешествовать. Её муж потерял всякий сон. Говорит, что больше никогда не отпустит жену на попутном транспорте. Впрочем, мы его предупреждали. Грин листала бортовые журналы. Похоже, Старик был прав. Навигатор действительно попал в гравитационное полё тёмной звезды очень странного происхождения. На карте она была помечена как квазар. – Опасность заключалась ещё и в том, – продолжил Старик, – что звезда похоже стремилась покинуть Лисаннагрин и прихватила Навигатор с собой. Как вы сами понимаете, за пределами Галактики мы бы не смогли вам помочь, поэтому Сергей очень торопился, но риск оказался оправдан. – Лисаннагрин? – переспросила Лис. – Да, а что тут удивительного? – спросил Старик. – Ничего. Так, совпадение. – Кстати, тебе и Грин привет от родителей. Мне сейчас вспомнилось, как ваша мама решила назвать вас именами, входящими в название Галактики, а отец сопротивлялся. Ни в какую не хотел! Мне пришлось его уговаривать. Без бутылки тогда не обошлось. А как только репортёры узнали, что на звездолёте есть ещё и Анна, то начались всевозможные мистические предположения и пророчества. Целый месяц прогрессивное человечество следило за Навигатором. Высказывались и самые сумасшедшие предположения насчёт разумности тёмной звезды. Якобы, квазар захватил вас для каких-то своих целей. Словом, прибудете в порт и всё сами узнаете. Я откинулся на спинку кресла и отрешённо начал рассматривать стены и потолок командирского отсека. В голову лезли самые противоречивые мысли. – Ну и каковы будут мнения? – поинтересовался я. – Сон или реальность? – сформулировала Грин. – Последние события на корабле были близки к реальным. Мы выходили из состояния грёз. Видимо, нас уже тянули в магнитном поле прочь от тёмной звезды. Вот почему нам повсюду мерещился Странник. А ведь он так с нами и не попрощался. – А жаль, – грустно сказала Лис. – Я теперь поняла сущность тех загадочных приборов. Мы оказались на стыке двух миров. Реальность некоторое время перемешивалась с тем, что предлагал нам Странник. Вот откуда появились медленное время, роботы и все эти странные предчувствия. – Что будем докладывать научному совету? Напишем, спали беспробудным сном? – спросил я. – Мне кажется, что мы просто обязаны в последствии вернуться и исследовать феномен тёмной звезды, – ответила Лис. – Но квазар удаляется от Лисаннагрин. – Можно попытаться изучать его на расстоянии, – возразила Грин. – По крайней мере, я приложу к этому максимум усилий. Впервые в жизни нам попалось что-то действительно настоящее, заслуживающее внимания. Ведь мы же поверили Страннику. Я был полностью согласен с Грин, и ещё мне почему-то казалось, что это ещё не конец нашей загадочной и очень запутанной истории. Перед самой посадкой я внезапно уснул и увидел тот самый сон, в котором мы получили послание от экипажа легендарного Навигатора. «Первопроходцам на вечную память от предшественников» и к вышесказанному прилагался постскриптум: «Все живы, здоровы и продолжают свой путь». Конец трилогии. 12.06 – 20.07.2007г. 05.04 – 20.07.2007г. 07:10 20/07
От Переделкин
Кому интересно. Планирую новый фантастический роман "Сезон дождей" со старыми героями. Роман самостоятельный, косвенно связанный с трилогией "Ключи от Галактики".
09:05 20/07
|
||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
|
||||||||||||||||||||||||||||||
 |
||||||||||||||||||||||||||||||||