ДМИТРИЙ КОПЬЁВ

АРБУЗ

рассказ

Мама поручила Коле, своему десятилетнему сыну, сходить в магазин и купить арбуз. Повод был как нельзя кстати. Настала осень. Жёлтые и рыжие листья усыпали тротуары и дворы, всюду яркими пятнами краснели гроздья рябины, морозный, с сладковато-горьким привкусом воздух сделался прозрачен, пространство раздвинулось, и все предметы и люди вокруг стали будто невесомы. Ожидание скорых холодов заставляло быть серьёзнее и заботливо-сосредоточеннее, и потому арбуз, как символ чего-то яркого и беззаботного, вполне подходил для того, чтобы весело попрощаться с летом…
Николай взял деньги и авоську, и направился в овощной магазин. Мама знала, что не только можно, но даже должно доверять выбор арбузов сыну, потому как у него был дар: он всегда угадывал, какой арбуз будет красным и сладким и никогда не ошибался. Чутьё у него было такое, особенное. Вот и теперь, Николай, после некоторых раздумий, выбрал один, самый большой арбуз из всех, какие только были в корзине, не меньше, наверное, пяти кило весу, так что продавщица посоветовала нести осторожно этакий тяжеленный арбузище, на что Колька ответил: «Ничего!..» и гордо зашагал домой...
Взойдя во двор, уже возле самого подъезда Колька нос к носу столкнулся с Клавой, которая жила в соседнем подъезде и была соучастницей в дворовых играх, а если выразиться точнее, заводилой всех этих игр. Она была на целый год старше, училась на четвёрки и, порою, даже на пятёрки, и была по этой причине значительно умнее и решительнее Кольки, равно как и его друга Мишки.
- Привет, Колька! – сказала Клава и с ходу взяла быка за рога. – Арбуз купил? Здоровый!
- Привет! – отозвался Николай. – Купил. Здоровый.
- Домой несёшь?
- Домой.
- Донесёшь?
- Донесу… А что?
- Да это я так, - сказала Клава. – Давно арбуза не пробовала.
- Я тоже.
- А спорим, я смогу одна съесть весь этот арбуз, а ты не сможешь!
- Нормально, - удивился Колька. – Да я и не собираюсь есть его один!
- Да ты не понял! - горячо воскликнула Клава, - Я-то смогу! Веришь?! На спор!
- Зачем мне спорить! - отозвался Колька. - Делать больше нечего…
Тут из подъезда вышел Мишка.
- Мишка! – закричала Клава. – Давай на спор. Вот он не верит, что я одна этот арбуз слопать могу. В один присест.
Мишка подошёл.
- Не понял, - сказал он. – Вы это о чём?
- Я говорю, что съем арбуз, а он говорит – что нет!
- Ничего я не говорю! – запротестовал Колька. – Врёт она всё! Я домой арбуз несу.
- Жадина, что ли? – сделала ход конём Клава. – Так и знала!
- Ха-ха-ха! – засмеялся Мишка.
- Кто жадина?... Я!? – возмутился Николай.
- А кто ещё!
- Ничего я не жадина!
- А чего тогда!
- Ничего!
- Ну и нечего!
- Чего нечего?
- Ничего нечего!
- Да я и ничего!
- Вот и нечего ничего, раз ты ничего!
- Да сама ты – ничего!
- Я-то как раз чего! Это ты – ничего-нечего! Понял!
- Я?!.. Я!... Да я…
- Да хватит вам! – не выдержал Мишка. – Давайте уже по делу.
- Действительно, - сказала Клава. – Нашли о чём спорить!
- Да кто нашёл-то! Ничего я не искал!
- Всё, - оборвала Клава. – Стойте здесь. Никуда не уходите. Я за инструментом.
И убежала.
- За каким инструментом? – запоздало спросил Колька.
Мишка пожал плечами.
- Так что, ждать её будем?
- Подождём, чего уж.
- Меня дома ждут, - сказал Николай.
- Кстати, - невпопад ответил Мишка, - Из половинки арбуза можно сделать отличный кораблик… А из двух половинок – два. Мачту воткнуть и парус… Хотя бы из газеты. Нормально выйдет…
- Какие кораблики? – спросил Колька. - Детский сад, что ли?
- Да нет, - ответил Мишка, - прикольно просто…
Тут вернулась Клава. Она запыхалась, и в руках у неё был пластиковый резак с тонким стальным лезвием и большая столовая ложка.
- Вот, - сказала она. - Резак. Ничего, пойдёт. Картон режет, как миленький.
- А ложка зачем? – спросил Мишка.
- А чем есть-то? Думал?
- Нормально, - сказал Колька. – Ложкой – арбуз!
- Другого выхода нет, - сказала Клава, - Щас, на две половинки его разрежем, а больше не получится… Остальное я вычерпаю.
- Отлично! – обрадовался Мишка. – Вот тебе и два кораблика! Запустим плавать!
- Да вы чего! – возмутился, наконец, Колька. – Без меня решили!
- Куда мы без тебя! - воскликнула Клава. – Давай сюда!
Она забрала из рук Николая авоську, достала арбуз, затем присела на краешек скамеечки, водрузила арбуз себе на колени и надрезала лезвием твёрдую зелёную корку.
- Ровнее веди, - посоветовал Мишка. – Кораблики не попорть.
- Помог бы лучше, - с сопением возразила Клава. - Советчик, тоже…
Мишка забрал у неё резак и дело пошло быстрее. Корка была надрезана, осталось разломить арбуз. Мишка подцепил место разреза пальцами, поднапрягся, лицо его покраснело, арбуз затрещал и - развалился на две половинки.
- Ба! – в восторге воскликнула Клава. – Красный какой!
- У меня все такие, - угрюмо констатировал Колька.
- Приступай, - сказал Мишка.
Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка молча наблюдали за процессом.
- Нет, - сказала Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. – Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!
- На здоровье, - откликнулся Николай.
- Не отвлекайся, - заметил Мишка. – Это только начало.
- Не завидуй, - сказала Клава.
- Дождёмся итога, тогда посмотрим, кто кому завидовать станет!
- Дождёмся!
С первой половинкой арбуза покончено было, впрочем, довольно скоро. Клава отложила сделавшуюся похожей на чашу корку в сторону, вытерла рукавом губы и сказала:
- Я сейчас.
И убежала.
Мишка повертел корку в руках и сказал:
- Классный кораблик выйдет. Надо щепку найти для мачты.
Пока они вместе занимались поисками щепки, возвратилась Клава и сказала:
- Ну, продолжим!
Со второй половинкой дело пошло медленнее. Клава часто останавливалась, шумно выдыхала воздух и говорила:
- Никогда таких вкусных арбузов не пробовала! Молодец, Колька!
Или:
- Полезная вещь, ничего не скажешь!...
- Ты комментируй по делу, - посетовал Мишка. – Как процесс вообще идёт… Утрамбовывается? Не то мы за тебя беспокоимся.
- Не беспокойтесь, - заверила Клава, - Процесс идёт как надо. Всё утрамбуется. Рекорд будет поставлен.
Лицо претендентки на рекорд округлилось и увлажнилось, однако улыбка сделалась менее лучезарной.
- Передохни, - пожалел её Мишка. – Некуда спешить…
Клава передохнула.
Николай молча наблюдал за происходящим, мысленно ища выхода из создавшейся ситуации.
Мишка нашёл пару щепок и сбегал домой за газетами.
Клава передохнула ещё раз.
Наконец, с арбузом было покончено.
Клава деревянно сидела на скамейке и беззвучно шевелила губами.
Мишка воткнул щепки с газетными парусами в арбузные чашки и, явно довольный своей работой, сказал:
- Ничего себе получились кораблики, правда?
- Нормально, - сказал Колька.
- Ничего себе, - стараясь не расплёскивать слова, согласилась Клава.
- Айдате, запустим!
- Без меня, - прошептала Клава, - Я вас здесь подожду.
- Ну, как хочешь.
Мишка с Колей отправились на речку. Первый кораблик оказался неустойчивым и быстро перевернулся, зато второй вполне себе уверенно держался на воде. Ребята следовали за ним сколько позволял берег и пока они не упёрлись в прибрежные заросли. Арбузный кораблик, покачиваясь, уплыл в неизведанную даль…
- Представь, - сказал Мишка, - встретит его кто-то, вот удивится!
- Это что, - сказал Колька. – Представь, сколько он сам, ну, в смысле, кораблик, увидит! Города, деревни, страны! Нам не увидать столько никогда!
- Чего это не увидать! – возразил Мишка. - Может, и увидать! Взрослыми станем, так и путешественниками заделаться можно.
Ребята приумолкли, мысленно представляя необъятные просторы Земли. Леса и поля, реки и горы, моря и океаны, города и страны, всё то, что можно будет увидеть собственными глазами, если только не сидеть дома…
… Когда они вернулись, Клава сидела как прежде, неподвижно.
- Ну, как ты? - спросил Мишка.
- Ничего… Как прошли испытания?
- Супер, - сказал Мишка, - Отличные ходовые качества.
- Что теперь делать будем? – после паузы спросила Клава.
- В каком смысле? – спросил Мишка.
- Как Колькиным родителям отвечать, куда арбуз делся.
- Спасибо, вспомнила, - сказал Колька.
- Да чего тут думать, - посоветовал Мишка, - Шёл по дороге, бац, и упал. Арбуз – вдребезги!
- Не хочу я падать, - возразил Николай.
- Чудак, это ж я понарошке говорю.
- Нет, - сказала Клава, - Ни падать, ни в огне гореть никто не будет. Врать не будем, понятно?... Плохая привычка… У тебя сколько денег осталось? - обратилась она к Николаю.
- Немножко осталось.
- Просто ещё арбуз купим, делов-то!
- Чтоб ты его снова слопала? Мало одного? – спросил Мишка.
Клава не удостоила его ответом.
- На арбуз не хватит, - сказал Николай.
- Я добавлю, - сказала Клава… Идёмте.
Они отправились в магазин. Клава шагала медленно, стараясь не делать резких телодвижений, что дало повод Мишке блеснуть своим остроумием. Он, называл Клаву то подводной лодкой, то баржей СУХАРБУЗОМ и советовал сильнее загребать руками, отталкиваясь от воздуха. Клава слабо реагировала на колкости, и, в общем, они благополучно добрались. Денег хватило на небольшой арбуз, килограмма этак на два с половиной, не больше. Но и то было хорошо.
- Всё равно, враньё получается, - подытожил Мишка на обратном пути, - Арбуз-то не тот. Тот – в животе у этой красавицы.
- Молчи про живот! – пригрозила Клава. – И вообще, иди уже домой. Тебе пора.
- Вот те на! - удивился Мишка. - А вы куда?
Они стояли возле Колькиного подъезда.
- Пока, - сказала Клава и добавила, обращаясь к Николаю. – Идём.
И вошла в подъезд.
Колька послушно последовал за ней.
Мишка постоял на месте, подумал, и пошёл домой.
Клава с Николаем поднялись по лестнице.
- Звони, - сказала Клава.
Колька позвонил. Двери открыла мама.
- А! – сказала она. – Ребята!.. Здравствуй, Клава. Чего вы так долго?
- Мы…- начал Колька.
- Здравствуйте, Татьяна Александровна, - перебила Клава.
- Николаевна, - подсказал Колька.
- А, да! - продолжала Клава. – Татьяна Николаевна. А мы с Колей купили аж целых два арбуза, одновременно, и один уже съели. Так что спасибо вам!
- Ну и на здоровье, что съели, - сказала мама, - Только мне-то за что спасибо?
- Вкусный был арбуз, правда? – толкнула Клава Кольку.
- Ага, - согласился тот, - Очень… В смысле, вкусный…
- Вот и хорошо, - сказала мама. – Молодцы.
В это время появился Колин папа. Он поднимался по лестнице и в руках у него был огромный, огроменный просто, арбуз.
- Ой, - сказала Клава.
- Привет, ребятня! – воскликнул папа. – А вы чего на пороге стоите? Смотрите, какой я арбуз купил! Идёмте его есть!
- Н-нет.., спасибо, - выдавила из себя Клава, - Я домой пойду, пожалуй…
- А чего так? – спросил папа.
- Нет, правда… Мне давно… уже пора, - не сводя глаз с арбуза, убедительно проговорила Клава, - До свидания. Спасибо…
Она повернулась и стала медленно спускаться по лестнице, переваливаясь, как утка.
- Ну, как знаешь, - сказал папа.
- Пока! – сказал Коля.
Клава вместо ответа помахала рукой.
- Ну что, - сказал папа, - Айдате арбуз есть. Арбузнём, так сказать!
- Арбузнём! – согласился Колька.