Он ею бредил наяву:
Она мерещилась в прохожих,
Скакало сердце на ветру,
От черт лишь издали похожих.

В беседах, именем её,
Других он нарекал случайно,
На миг, впадая в забытьё:
Рассудком раскрывалась тайна.

В пути не замечал скандал,
И то, что кто-то был неловок,
Он годы с нею проживал,
Проехав, десять остановок.

При ней он телом каменел,
И лава слов, в нём застывала,
И бегством он спастись хотел,
От той, что так околдовала.

И, проживая затем дни,
Как узник, ждущий приговора,
Срывал боязней кандалы,
Для встречи с ней и разговора.

Открыла дверь ему - лишь Тень,
Той, что безумством его стала,
Он опоздал… и ощутил:
Финал рассказа «После бала».

Но разум не желал принять,
То, что мечта его угасла,
Шептали губы слово: Кать
И жизнь его была прекрасна!