Дорога от станции шла через Игнатьево,
поворачивала в сторону, следуя изгибу Во-
роны, в километре от хутора, где мы жили
каждое лето, и через глухой дубовый лес
уходила дальше, на Томшино. Между хуто-
ром и дорогой лежало клеверное поле. От
нашей изгороди дороги не было видно, но
она угадывалась по людям, которые шли со
станции в сторону Томшина. Сейчас дорога
была пуста.
Мать сидела на гибкой жердине забора,
протянувшегося по краю поля. Отсюда даже
по походке нельзя было определить, кто
именно появился на дороге. Обычно мы уз-
навали приезжающих к нам только тогда,
когда они появлялись из-за густого, широ-
кого куста, возвышающегося посреди поля.
Мать сидела и ждала. Человек, медлен-
но идущий по дороге, скрылся за кустом.
Если сейчас он появится слева от куста - то
это ОН. Если справа, то не ОН, и это зна-
чит, что ОН не приедет никогда.
Прохожий вышел из-за куста справа.
Прохожий (подходя). Простите, девушка. Я на Томшино правильно иду?
Мать. Вам не надо было от куста свора-
чивать.
Прохожий (оглядываясь). А... А это что?
Мать. Что?
Прохожий. Ну... Что вы здесь сидите? ..
Мать. Я здесь живу.
Прохожий. Где? На заборе живете?
Мать. Я не понимаю. Что вас интересу-
ет? Дорога на Томшино или где я живу?
Прохожий (заметив за деревьями хутор).
А-а... здесь дом. (Громыхнув кожаным сак-
вояжем.) Представляете, взял с собой все
инструменты, а ключ позабыл. У вас случай-
но не найдется гвоздика или отвертки?
Мать. Нет. Нет. Нет у меня гвоздика.
Прохожий. А что вы так нервничаете?
Дайте руку. Да дайте, я же врач. (Берет ее
руку в свою.)
Мать. Ну?
Прохожий. Вы мне мешаете. Я так не
могу сосчитать.
Мать. Ну что, мне мужа позвать что ли?
Прохожий. Да нет у вас никакого мужа.
Кольца-то нет! Где кольцо обручальное? Хотя
сейчас редко кто носит. Старики разве...
Неловкая пауза.

Прохожий. А папиросу у вас можно по-
просить? (Закурив, присаживается на забор
рядом с матерью.) А почему вы такая груст-
ная? А?
Забор с треском обрушивается. Оба па-
дают на землю. Мать вскакивает. Прохожий,
лежа в траве, хохочет.
Мать. О господи! Я не понимаю, чему
вы так радуетесь.
Прохожий. Вы знаете, приятно упасть с
интересной женщиной. (Пауза, во время
которой прохожий рассматривает траву и
кусты растущие вокруг.) А знаете, вот я упал,
и такие тут какие-то вещи... корни, кусты...
А вы никогда не думали... вам никогда не
казалось, что растения чувствуют, сознают,
может, даже постигают? Деревья, орешник
вот этот.
Мать (недоуменно). Это ольха...
Прохожий (раздражаясь). Да это неваж-
но! Никуда не бегают. Это мы все бегаем,
суетимся, все пошлости говорим. Это все
оттого, что мы природе, что в нас, не ве-
рим. Все какая-то недоверчивость, тороп-
ливость что ли... Отсутствие времени, что-
бы подумать.
Мать. Послушайте, вы что-то...
Прохожий (не давая ей договорить). А!
Ну-ну-ну. Я это уже слышал. Мне это не гро-
зит. Я же врач.
Мать. А как же "Палата №6"?
Прохожий. Так это же он все выдумал!
Сочинил! (Поднимает с земли свой саквояж
и уходит по тропинке, ведущей в поле. Ос-
танавливается.) А знаете что, приходите к
нам в Томшино! У нас там даже весело бы-
вает!
Мать (кричит ему вслед). У вас кровь!
Прохожий. Где?
Мать. За ухом. Да нет, с другой сторо-
ны!
Прохожий махнул рукой и зашагал по
тропинке к повороту на Томшино.
Мать долго смотрела ему вслед, потом
повернулась и медленно пошла назад к ху-
тору.

Лампу еще не зажигали. Мы с сестрой
сидели за столом в полутемной горнице и
ели гречневую кашу с молоком. Мать, стоя
у окна, вынула из чемодана какую-то тет-
радь и, присев на подоконник, стала ее пе-
релистывать.

Последних листьев жар сплошным самосожжением
Восходит на небо, и на пути твоем
Весь этот лес живет таким же раздражением,
Каким последний год и мы с тобой живем.
В заплаканных глазах отражена дорога,
Как в пойме на пути, кусты отражены.
Не привередничай, не угрожай, не трогай,
Не задевай лесной наволгшей тишины.
Ты можешь услыхать дыханье старой жизни:
Осклизлые грибы в сырой траве растут,
До самых сердцевин их проточили слизни,
А кожу все-таки щекочет влажный зуд.
Все наше прошлое похоже на угрозу,
Смотри, сейчас вернусь, гляди, убью сейчас,
А небо ежится и держит клен, как розу,
Пусть жжет еще сильней! - Почти у самых глаз*.

* Стихотворение А. А. Тарковского "Игнатьевский лес".